Torbjörn Taxén är en av Basketsveriges stora spelare genom tiderna och kallades den ”tredje amerikanen” bland människor i Uppsala. Hans moderklubb var Upsala Sport men han gick över till KFUM Uppsala Basket som han förde upp till högsta serien för första gången och till SM-silver 1979.
Han spelade i OS i Moskva 1980 för Sverige som är enda gången det svenska herrlandslaget har deltagit i OS. Sverige lyckades inte kvala in till turneringen men stod på reservplats och när USA drog sig ur de olympiska spelen på grund av Sovjetunionens invadering i Afghanistan fick Sverige platsen.
− Vi spelade bra i kvalet men gick inte vidare och tog det lugnare när vi trodde att säsongen var över. Sedan kan jag tänka mig att vi fick brev om att vi skulle vara med i OS, då åkte vi på träningsläger och spelade matcher i Polen som förberedelse, säger Torbjörn Taxén.
Taxén spelade alla matcher i OS och gjorde 63 poäng.
– Vi hade en del otur och saknade några viktiga spelare i OS. Speciellt Sten Feldriech som kunde avgöra en match på egen hand när han spelade bra. Vi förlorade de tre första matcherna och var aldrig riktigt nära, men med fullt lag hade vi nog kunnat ge de en match. Speciellt Australien spelade väldigt fysiskt och det var vi inte vana vid, säger Torbjörn Taxén.
Totalt vann Sverige tre matcher, förlorade fyra och till slut kom tia i turneringen.
– Det var en otrolig upplevelse att få vara med i OS. En sak som grämer mig lite är dock att vi inte fick vara med på invigningen eftersom vi hade match två dagar senare och tränade istället, säger Torbjörn Taxén.
Är det något annat du minns från OS?
– Efter varje match togs en spelare ut till dopningskontroll och det blev jag de första tre gångerna. En gång var okej men efter det blev jag lite sur. Sedan blev jag uttagen en gång till så efter fyra av sju matcher fick jag kissa i en kopp.
Efter att spelarkarriären avslutades 1982 har Taxén varit alltifrån tränare, ledare och allt-i-allo i Uppsala Basket efter sin spelarkarriär. Han var en av de första som valdes in i klubbens Hall of Fame när de firade 50 år för fyra år sedan.
− Att spela i OS är en speciell känsla, även om jag spelat många andra matcher så sticker självklart de i OS ut, säger Torbjörn Taxén.
Hur var stämningen utanför matcherna i OS-byn?
– Den var jättetrevlig och det fanns massor man kunde göra. Maten var otroligt god och det fanns flera olika maträtter att välja. Sedan kunde man umgås på olika sätt med andra idrottare. Se på film, lyssna på musik eller se på när de tävlade.
I årets OS kommer Torbjörn Taxén att följa basketen med spänning men även andra sporter.
− Jag hoppas att andra länder kan ge USA en match så de inte springer runt och blir kaxiga även om de ser starka. Spanien och Australien brukar kunna stå upp bra. Sedan kommer jag även att följa friidrotten och våra svenska hopp, säger Taxén.
Vilket är ditt bästa OS-minne?
– Bob Beamon och Carl Lewis längdhopp är bland det värsta jag sett. Speciellt Beamons var helt otroligt och osannolikt.