Uppsala Basket fick ett bra avstamp inför juluppehållet med två raka segrar mot Jämtland (90–86) och Nässjö (99–78) och plötsligt är laget på allvar med i kampen om slutspelsplatserna.
Axel Nordström avslutade höstsäsongen med 28 poäng och 13 returer i matchen mot Nässjö och siffrorna tar den 26-årige Uppsalaspelaren i topp i såväl toppar ligan över antalet poäng (20,5 poäng per match) som returer per match (8,88).
Stjärnan själv blev överraskad när UNT presenterade siffrorna för honom.
Har du kollat poängligan i basketligan?
– Njae, inte direkt. Jag visste innan matchen mot Nässjö att det var jämnt där uppe, men jag antar att jag ligger bra till när du ringer …
Så är det.
Axel Nordström är efter knappt halva säsongen spelad på väg att göra något ingen annan svensk spelare gjort i basketligans historia. Uppsala Baskets stjärna är just nu etta i den annars alltid amerikandominerande poängligan och succén är total.
– Det är klart att det känns bra. Jag håller dessutom en hög skottprocent och det är viktigt. Man kan ju snitta mycket poäng men ha en låg procent, jag är nöjd med att jag tycker att jag håller en hög procent, säger Axel Nordström, som känner ansvaret att kliva fram.
– Jag har varit mer aggressiv i år rent offensivt och det har gett resultat. Med laget som vi har i år, med mycket unga killar, behövs det att vissa sticker ut lite extra. Jag får säga att jag är nöjd.
Basketligan är bara tolv omgångar gammal, men Axel Nordström har inte någon tanke på att slå av på takten. Han skriver gärna historia att som förste inhemske spelare vinna poängligan i basketligan.
– Jag har inte tänkt slå av på farten. Det skulle vara väldigt häftigt att göra något som ingen annan gjort tidigare. Det skulle vara otroligt kul om det skulle bli så, men samtidigt hör det ihop med laginsatsen. Det blir inte lika spektakulärt om vi slutar sist i tabellen. Fortsätter vi kriga på kommer det nog bli bra, säger Axel Nordström.
Axel Nordström är med sina 192 centimeter en av kortaste spelarna på sin position i ligan, men ändå har han alltid varit en av de starkaste i returtagningen. Inför juluppehållet är han dessutom den allra starkaste – i konkurrens med amerikansk importer och svenska landslagspelare.
Har du kollat returligan i basketligan?
– Haha, nej, men när du nu säger det så där antar jag att jag ligger bra till där också …
Du toppar returligan.
– Wow, så jag ligger etta i både poäng- och returliga … Det är coolt ju.
Att toppa såväl poäng- som returliga är får förunnat och det går att sammanfatta läget som råder med att det just nu inte finns någon vassare spelare i basketligan än Axel Nordström.
– Det har jag vetat länge, det är dags för alla andra att veta det också.
Han säger det med ett skratt, förstås.
– Det är otroligt häftigt och jag tycker nästan att det är coolare att toppa returligan än poängligan. Jag tar en större ära i det, så det är jag otroligt glad över, säger Axel Nordström.
Uppsala Baskets planer på att plocka in en amerikansk insidespelare efter nyår kan ge Axel Nordström ännu ett lyft, tror stjärnan själv.
– Vi får se helt enkelt, det beror på hur han kommer in i laget. Vi behöver ju storlek i laget. Jag kanske inte kommer spela 35-36 minuter per match som jag gör just nu, men plockar vi in en stor amerikan kommer det att öppna spelet ännu mer för mig. Det kommer att bara vara positivt för mig. Jag kommer fortsätta att slita, säger Axel Nordström.