Närmast väntar topplaget Östersund för Sandra Hansson och hennes lagkamrater i Uppsala.
Det var länge sedan Uppsala Basket toppade en serie. En av Sveriges största basketföreningar genom tiderna har satt ned foten. Nu ska kräftgången bara vara ett tråkigt minne.
En av anledningarna till lagets framgångar är Sandra Hansson.
– Jag ska väl inte säga att vi har chockat oss själva, men vi har spelat över förväntan, säger Hansson, som med sina 21,5 poäng i snitt är en av ligans bästa spelare. En poängdrottning och en spelare som är fostrad i Uppsala Basket sedan barnsben.
Efter fem säsonger i Umeå, som var ett av Sveriges absolut bästa lag, är hon hemma igen – och trivs ypperligt. Basketlivet leker. Hennes svar på en av frågorna under UNT:s intervju säger egentligen allt: Är du på väg mot ditt livs säsong? "Absolut! Man säger att 28–29 år är den bästa åldern för en basketspelare."
Sandra Hansson började visserligen spela basket när hon var liten, men någon basketpåbrå har hon inte. Mamma spelade lite handboll, men på en relativt blygsam nivå. Det är egentligen allt.
– Men jag har alltid varit idrottsintresserad och spelade lite fotboll när jag var liten, men basketen var roligast. Jag var ganska lång redan som 9–10-åring och när vi skulle starta ett basketlag på skolan så fastnade jag för den sporten. Men hade det inte blivit basket hade det nog blivit någon annan sport, säger Sandra Hansson.
Efter alla säsonger i högsta ligan har Hansson en hel del att berätta, som till exempel vilket lag hon helst vill slå och det som kan få henne att bli riktigt irriterad efter en förlust. Och så skrockfullheten, som ett tag satt så djupt att det påverkade en hel match.
Men först: Hur långt kan Uppsala nå den här säsongen? Har ni börjat drömma om SM-final?
– Vi har pratat om slutspel och att sjätteplats kan vara en bra position, men det finns många bra lag. Nu har vi mött några av lagen som ligger i botten av tabellen, men vi kan absolut vinna mot Östersund, som vi möter i nästa omgång.
Vilket betyg får den egen insats?
– Jag har fått en extremt bra start, det är nästan så att man blivit bortskämd, säger Hansson med ett skratt. Jag har en annan roll här (i Uppsala) än vad jag hade i Umeå. Jag har en ledande roll på planen och vi spelar på ett sätt som passar mig bra. I Umeå var jag mer en returtagare, men det var väldigt kul där också.
Men att spela i Uppsala är roligare?
– Ja, det skulle jag säga att det är. Både för min ledande roll i laget och för att Uppsala är hemma för mig.
Sandra Hansson (t v) i kamp med Högsbos Lovisa Djurström i den senaste av Uppsalas matcher i ligan.
Sandra Hansson svarar artigt på frågorna, har nära till skratt och bjuder på sig själv emellanåt. En trevlig person, kort och gott. Men det lär finnas en helt annan sida av henne, det har många vittnat om. Och den sidan är inte lika rolig alla gånger. Eller ska vi säga att just denna sida av henne är anledningen till hennes framgångar?
När UNT konfronterar Sandra Hansson med det möjligen känsliga ämnet så står luften still i någon sekund.
Är du en tjurskalle utan like? Hur många har blivit utskällda av dig?
– Vad har du fått det ifrån? säger hon och kopplar på ett varmt leende. Och tur var väl det, leendet alltså. Man kan bara tänka sig hur resten av intervjun hade sett ut om hon hade svarat högljutt och allvarligt och fått svarta ögon.
Ämnet är alltså inte kontroversiellt på något sätt. Tvärtom. Hansson berättar gärna om hur det har varit och hur tjurskalligheten kan te sig nu på "äldre dagar."
– Jag är väl lite tjurig av mig, men jag försökt att bli av med den. Men jag tycker ändå att det behövs lite jävlar-anamma i laget, det blir en bra dynamik då.
Varför ska du då försöka bli av med tjurigheten?
– Därför att det var värre förr. Det påverkade mitt spel på ett negativt sätt, säger Sandra Hansson.
Då kommer vi osökt in på en annan sak, som vi har berört tidigare: skrockfullheten. Det var nämligen så illa under en period att den också påverkade spelet.
– Jag gör saker nu också. Jag bara måste knyta om skorna innan jag går ut på planen (när det är dags för spel). Men förut... En del saker har jag tvingat bort.
Ge oss ett exempel?
– Om jag inte satte den första layupen i en match så skulle resten av matchen "gå skit." Det var inte bra alls och det kunde påverka mig under en hel match.
Sandra Hansson är, tjurskalligheten och ibland högljuddheten till trots, inte den som tar mest plats i omklädningsrummet. Det är inte hon som drar igång firandet efter en seger, däremot är hon en av dem som peppar laget inför en match. Någon hög musik spelas inte när Uppsala har vunnit en ligamatch. Däremot så kan motståndarna spela musik på hög ljudvolym, eller skrika och hurra i största allmänhet, och det faller inte i god jord alla gånger...
– Det är det värsta, när man har spelat en bortamatch och förlorat och man får höra det andra laget fira. Då vill man helst bara säga till dem att dra...
Det kanske är lättare att bortse från motståndarnas firande när man själv spelar bra, och Sandra Hansson berättade att hennes bästa baskettid är nu, men det var under de fem åren i Umeå som hon fick ett favoritlag – att slå.
– Det är Luleå, säger hon bestämt.
Vilket lag hejar du på i ligan om du inte får säga Uppsala?
– Det är kul med Södertälje och att tvillingarna (Elin och Frida Eldebrink) är tillbaka.
Sandra Hansson är inte bara en basketprofil på planen, hon har koll på statistiken också och tittar inte sällan på matcherna i efterhand. Basketen ligger henne så varmt om hjärtat att hon faktiskt skulle stirra på mobilen mitt under en 30-årsfest – om Sverige spelade EM-final samtidigt. En match av den digniteten går ju inte att missa även om bästa vännen han födelsedagskalas.
– Jag vet hur vi ligger till i tabellen och jag brukar vilja se hur det har gått för de andra lagen, och ja, jag kan titta på matcher i efterhand, mest för att se vad som gick fel. Annars är det mest min sambo (Tiffany Brown, också spelare i Uppsala) som brukar vilja se matcherna, säger Sandra Hansson.
På onsdag möts topplagen Uppsala och Östersund i ligan.
UPPSALAS SUCCÉ
Sjuhärad–Uppsala 65–85. Poäng, Sandra Hansson: 23. Uppsala–Mark 89–73. Poäng, SH: 18. Eos Lund– Uppsala 79–97. Poäng, SH: 25. Uppsala–Högsbo 98–78. Poäng, SH: 20.
Uppsala toppar serien efter fyra omgångar (åtta poäng) före Östersund (åtta) och Södertälje (sex), som dock har en match mindre spelad än Uppsala. Även Alvik (sex) har en match mindre spelad.