Elitserien går in på sin sista hälft. Det är ruggigt tätt kring alla streck. Lag som jobbar hårt för att nå slutspel – och som just nu är nära en kvarts- eller åttondelsfinal – kan lika gärna hamna i en kvalserie med de allsvenska lagen.
För Sirius är de två kommande matcherna oerhört viktiga, detta oavsett om man siktar på slutspel eller inte.
På onsdagen kommer Vetlanda till Uppsala. Ett skridskostarkt lag som är väldigt bra på hemmaplan. Senast lagen möttes vann Sirius med uddamålet.
– Det handlar om att sätta defensiven, det är nyckeln, säger Siriustränaren Esa Määttä, som såg delar av tisdagens träning från glashytten i Relitahallen, iförd hjälm och skridskor. Vid sin sida hade han Markus Kumpuoja, som fortfarande är skadad och som inte kan spela mot Vetlanda och inte heller mot Motala på lördag.
Men något räknande på tabeller och resultat blir det inte för Kumpuoja.
– Jag tror att alla spelare har koll på vilka lag som vi ska möta, i alla fall i de närmaste matcherna, men det är nog ingen som sitter och räknar poäng och säger att vi måste vinna mot Vetlanda.
Inte heller Esa Määttä räknar poäng och gör kalkyler, även om han är fullt medveten om tabelläget och om hur många poäng som det antagligen kommer att krävas för att gå till åttondelsfinal.
– Det är så svårt att säga... På så sätt är det en konstig serie, det är så många lag som är med. Alla kan ta poäng och så möter lagen varann. Givetvis hoppas jag att Edsbyn, Villa och Saik inte tappar poäng, säger Määttä.
Sirius har spelat klart mot Åby/Tjureda och Frilesås, men nu vill Määttä gärna se att bottenlagen skräller.
– Ska man till slutspel krävs det nog 21 eller 22 poäng, eller kanske mer. Det kan bli så att det krävs 24–25 poäng. Men för oss är det viktigt att inte fundera så mycket på de andra matcherna, det kan vi göra när serien är slut, säger Siriustränaren, som alltså får klara sig utan skadade Markus Kumpuoja och målvakten Erik Persson, som är sjuk.
Kan Sirius göra en lika bra prestation som mot Sandviken i fredags så är poängchansen god.
– Men vi släppte enkla mål där också. Jag vet inte... men vi tappar koncentrationen. Trots att vi snackat om Säfström och Berlin så tappar vi honom (Berlin) ändå. Och Säfström får en bollträff som han får en gång på hundra försök...
Matchdags
Sirius–Vetlanda
Elitserien
Studenternas 19.00