Det blev något av en blåsvart internmatch när Sirius tog emot det finska landslaget i Relitahallen. VM-uttagna Teemu Määttä och Markus Kumpuoja drog båda på sig landslagströjorna för att spela mot sina klubbkamrater, medan Joonas Peuhkuri, uttagen som reserv i den finska truppen, spelade med Sirius. Trots att man saknade flera tongivande spelare stod Sirius upp väl mot förra årets VM-finalister.
– Jag tycker vi gör det jättebra. Vi möter idel riktigt bra bandyspelare, det är många i finska landslaget som har drivande roller i lag i Elitserien, säger Sirius tränare Olle Gabrielsson.
Matchen spelades i tre 30-minutersperioder, och efter finskt önskemål gick Sirius in i varje period med en viss taktik. Efter en relativt passiv första period som Finland dominerade kom Sirius ut och satte en hög, aggressiv press i den andra. Då fick finnarna problem. Markus Kumpuoja hoppas att det är något Sirius använder sig mer av framöver.
– Jag tycker vi ska försvara oss mer på det sättet i Sirius, de gjorde det jättebra. När de pressade oss var de som bäst. Det tycker jag att vi ska ha med oss till Elitserien, säger han.
Olle Gabrielsson håller med om att taktiken kan komma till användning i vissa situationer.
– Vi fick ett kvitto på att när vi kliver upp kan vi faktiskt stressa finska landslaget rätt så ordentligt. Förhoppningsvis kan vi få nytta av det om vi behöver jaga ikapp ett underläge under de sista matcherna i serien.
Finske poängmaskinen Jimi Heinonen inledde veckan i provträning hos Sirius innan han blev inkallad som reserv i VM-truppen, och istället för med Sirius spelade han därför matchen med Finland. Han satte 3-3-målet strax innan den andra periodens slut, och i den tredje var det trots att Sirius först återtog ledningen Finland som rättvist sprang iväg till en tvåmålsseger. För Finlands del väntar nu ett par dagars ytterligare förberedelser innan VM rivstartar med den första gruppspelsmatchen mot Sverige på söndag. Förhoppningarna om att upprepa fjolårets succé, då man slog ut Sverige i semifinalen, finns där.
– Det är klart man vill spela final. Men det är en ganska lång väg för att ta oss dit, det krävs att vi gör en maximal prestation och inte får några fler skador. Vi vet att vi gjorde det förra året, och känner att det finns där, men det är så mycket som ska till för att det ska bli så igen. Vi får bara köra på och se var vi står på söndag, säger Markus Kumpuoja.