Bandy var ett naturligt val när Erik Pettersson växte upp i uppländska Söderfors, vid Dalälven. Pappa Håkan har spelat SM-finaler med Sandviken och farfar Rolf har spelat SM-finaler med Skutskär, för ganska länge sedan.
Erik Pettersson debuterade i elitserien för Sandviken som 16-åring.
– Jag fick spela med några av mina barndomsidoler. Det var en otrolig kvalitet och fart på träningarna, säger Pettersson.
Han räknar upp en hel rad namn, bland dem Misja Svesjnikov, Daniel Mossberg och dagens landslagskapten Daniel Berlin.
Nu är Erik Pettersson själv etablerad på högsta nivå. Det visas inte minst av att han är straffskytt i landslaget, trots konkurrens från mer rutinerade herrar.
Den unge anfallaren flyttade från Sandviken till ryska ligan 2017, och tillhör denna säsong topplaget Neftjanik i den klassiska bandystaden Chabarovsk.
– Erik har utvecklats i Ryssland. Han utstrålar en annan grundtrygghet nu, säger förbundskapten Svenne Olsson.
– Han har alla redskap som bandyspelare: ruskigt bra skridskoåkning, bra skott och en bra blick för spelet, säger Olsson.
Men det har funnits en viss oro. Inför VM 2015 fick den då 19-årige Erik Pettersson lämna återbud på grund av reumatiska besvär i handlederna.
– Jag kunde knappt byta kanal på tv-dosan utan att det gjorde jätteont, minns han.
Besvären tog fart efter en influensa och kom inte helt oväntat.
– Både pappa och min farfar har reumatism, så jag hade förstått att det kunde bli så för mig också, säger Erik Pettersson.
Han hade haft ont även tidigare, men bara till och från. VM-återbudet ledde till att Pettersson fick diagnosen ärftlig reumatism, och medicin att ta vid behov.
– Jag har haft tur och inte känt av så mycket vare sig i år eller förra året. Ibland får jag lite ont, men då tar jag medicin och så går det över på några dagar, säger Pettersson.
För två år sedan var Erik Pettersson med och tog VM-guld i sin dåvarande hemmaarena i Sandviken.
Förra året gick det sämre, när VM spelades i hans nuvarande hemstad Chabarovsk långt österut i Sibirien. Ryssland vann finalen mot Sverige med 5–4.
– Det var små marginaler. De satte sina chanser i början. Vi hade lite stolpe ut. Ryssarna ledde med 2–0 väldigt tidigt, minns Pettersson.
Han trivs i klubben Neftjanik, och gör gärna jämförelser mellan rysk och svensk bandy.
– I Ryssland är spelet mer offensivt. Alla har gått i en skola där man ska vara bra individuellt.
– Ryska lag spelar också med ett mer aggressivt försvar. Som anfallare har man ganska lite tid på sig med bollen. Men när man har kommit in i det är det lättare att luckra upp ett sådant försvar än ett svenskt, där alla spelar tillsammans.
Å andra sidan har svenska lag ett mer utvecklat passningsspel.
– Alla har fart i olika riktningar och spelar bollen till varandra. Det blir ett snabbt spel på ett annat sätt, säger Erik Pettersson.
Sverige är storfavorit i fredagens VM-semifinal, mot antingen Kazakstan eller Norge. På lördag är det dags för VM-final. (TT)