– Det är väldigt bra grupp och det blir svårt att gå vidare, men samtidigt är det en otroligt inspirerande uppgift, säger Mats Söderman, lagledare i Sirius.
Förra säsongen hamnade Sirius i ”dödens grupp” med två ryska lag, Zorkij och Kazbass, och Finlands bästa lag, IFK Helsingfors. Ändå var Sirius ytterst nära att gå vidare.
Frågan är om inte årets grupp är ännu svårare.
– Kazan kan vara det bästa ryska laget den här säsongen, och Hammarby är både svenska mästare och World Cup-segrare i fjol, säger Mats Söderman.
Hammarby gick till kvartsfinal i Svenska Cupen, men det resultatet bör tas med nypa salt eftersom laget saknade några av sina stjärnor.
– Patrik Nilssson, X:et Erixon och Per Einarsson var inte med, säger Söderman.
I World Cup kommer förmodligen alla tre att spela och det höjer Hammarbys kapacitet rejält. Hammarby tillsammans med Kazan är definitivt gruppfavoriter.
– I Svenska Cupen hade Hammarby knappt några avbytare, säger Siriustränaren.
World Cup är inte bara världens bästa klubbturnering, den är också mer eller mindre ett genrep inför elitserien som börjar 27 oktober med match mot Sandviken hemma.
– Visst, World Cup är ett led i förberedelserna, men vi har självklart ambitionen att göra en bra cup. Jag säger inte att vi ska vinna, men att vi ska göra allt vi kan. Och det är ett bra tillfälle att spela samman vårt lag, säger Mats Söderman.
Sirius har spelat två cuper tidigare den här säsongen, men World Cup är otvivelaktigt den största.
– Alla de bästa ryska lagen är ju med, men Svenska Cupen är också stor, säger Mats Söderman.
Sirius inleder mot norska Stabeck i dag, torsdag, och fortsätter mot Hammarby sent på fredag kväll och avslutar gruppspelet på lördag morgon mot Kazan. Ett tufft spelprogram. Det blir inte mycket sömn mellan match 1 och match 2.
– Men det är bara att gilla läget, säger Söderman.
Det bör också nämnas att de andra grupperna är minst lika ovissa och tuffa som Sirius grupp. Eller vad sägs om Sandviken, Bollnäs och Jenisej i samma grupp?