Kvalet till bandyallsvenskan avgörs i en fyralagsgrupp där alla möter alla hemma och borta över sex omgångar. Ettan och tvåan i gruppen spelar sedermera i allsvenskan 2018/19. Unik ställs mot division I-lagen AIK, Rättvik och Söråker.
– Vi vet om att det är vi som är laget att slå i den här gruppen. Vi går in med inställningen att alla vill slå oss och gå upp. Därför var det extra skönt när vi vann sista seriematchen mot Västanfors (8–2). Vi har haft svårt att få det att lossna mot lag som sänker tempot och backar hem, men nu lossnade det, säger Uniks tränare Kristian Marosi.
AIK gästar Relitahallen i kvalets första match på onsdag och det är kanske rentav en gruppfinal direkt. Solnalaget satsar hårt på att nå allsvenskan och har vunnit 20 av 21 matcher i division I östra. De har gjort det med en profilstark trupp. Eller vad sägs om Pekka Rintala (53 poäng på 20 matcher), Rinat Shamsutov, finske Rolf Larsson, tidigare Sandvikenspelare Mikael Nilsson och förre storspelaren Pär Törnberg. Målet vaktas av förre Sirius- och Unikmålvakten Gustav Holmgren.
– Vi mötte AIK på försäsongen och det är ett spelskickligt lag som vill lira mycket boll längs isen. Det blir en utmaning, säger Kristian Marosi.
Obesegrade Rättvik var en poäng efter Unik säsongen 2016/17 och åkte ur allsvenskan det året och vill tillbaka nu. På vägen till kvalet har de vunnit 18 av 18 matcher i division I nedre Norrland.
– Rättvik är ett lag med också ganska spelskickliga spelare och många skyttar i sitt lag. Sedan kanske de inte satts på prov i den serien de har spelat i, säger Kristian Marosi och syftar på att division I nedre Norrland innehåller fler reservlag.
Samma sak säger han om kvalgruppens kanske mest anonyma lag, Söråker, som vunnit 16 av 19 matcher i division I övre Norrland.
– Båda Norrlandsserierna är rätt ojämna och vissa föreningar har till och med svårt att få ihop lag ibland, säger Kristian Marosi, som vet vad som väntar sitt Unik.
– Ska man dra någon parallell med något annat lag i någon annan idrott kan man säga att Söråker är som Philadelphia Flyers när de var som ökändast.
Marosi talar om NHL-lagets framfart under 70-talet när de regerade på ett mer eller mindre brutalt sätt.
– Det blir tufft att möta dem och speciellt där uppe. Det är en liten plan vilket gör att det blir väldigt många situationer. Där kommer det att smälla många gånger, förvarnar Marosi.