Det har varit en annorlunda vår och sommar av flera anledningar för Henri Hurskainen. I januari bestämde han sig för att avsluta sin egen aktiva karriär som badmintonspelare.
Beslutet togs efter flera år av skadeproblem, bakslag och kämpande att komma tillbaka till planen.
– Det är alltid vemodigt att avsluta sin aktiva karriär även om jag visste att den dagen skulle komma. Det blev lite lättare i och med skadan och att jag aldrig riktigt kom tillbaka helt. Såhär i efter hand känns det som rätt beslut. Jag är inne i en annan fas i livet och det känns bra, säger Henri Hurskainen.
2017 siktade han mot sitt tredje OS men drabbades av en knäskada som krävde operation och rehabilitering under en längre period.
Efter drygt ett års frånvaro gjorde han comeback och spelade några turneringar men kände inte att han kom upp på samma nivå som tidigare för att kunna tävla internationellt.
– Jag är väldigt nöjd med min karriär och uppnådde det mesta som jag ville. Det är mycket som man varit med om och jag tar med mig allt som jag upplevt både på och utanför banan. Jag är verkligen glad över karriären som jag haft, säger Henri Hurskainen.
Han kan se tillbaka på en karriär som en av Sveriges bästa badmintonspelare med bland annat flera SM-guld, EM-silver och spel i två OS.
Under perioden vid sidan av planen blev Henri en del av Fyrisfjäderns ledarteam som spelande lagledare och blev även mer intresserad av att vara tränare.
– Jag har en lång karriär bakom mig och hoppas kunna använda mina erfarenheter för att bidra och hjälpa spelare. Jag har skapat många band och relationer som kan fortsätta utvecklas, säger Henri Hurskainen.
Sedan början av juli är han ny sportchef och huvudtränare i Fyrisfjädern och har det övergripande ansvaret för klubbens tävlingsverksamhet.
I sin nya roll hoppas Henri Hurskainen hjälpa Fyrisfjädern tillbaka till toppen av svensk badminton som man dominerat under 2000-talet med 16 guld och tre silver.
– Jag har sysslat med badminton större delen av mitt liv, nu blir det utanför banan istället för på den. Det har funnits diskussion och samtal mellan mig och Fyrisfjädern om att vara kvar i klubben efter min egen karriär och att fortsätta med badminton känns väldigt roligt, säger Henri Hurskainen.
De senast två avslutade säsongerna har dock Fyrisfjädern missat SM-guldet. 2018 förlorade laget finalen mot Täby efter golden set och 2019 blev det förlust i semifinalen mot Påvelund. Förra säsongen gick Fyrisfjädern mot efterlängtad revansch då laget var klart för semifinal efter seger i Mellanserien.
Formen var toppad efter tre raka segrar, bland annat mot toppkonkurrenterna Halmstad och Påvelund, men då kom coronapandemin och resten av säsongen ställdes in.
– Det kändes som vi var i bra form och hade harmoni i truppen så det var såklart synd att säsongen inte kunde spelas klart. Vi får fortsätta på den inslagna banan nästa säsong istället. Vi får se hur säsongen blir, hur coronapandemin påverkar klubbarna i Sverige och om samma bra spelare kan vara fortsätta vara med, säger Henri Hurskainen.
Därmed får Fyrisfjäderns revansch vänta ytterligare och Henri hoppas leda klubben till nya guld.
– Det är en spännande och utmanande uppgift att vara involverad i allt från badmintonskolan till elitnivån. Det är mycket som händer i klubben och vi kommer att ha ett lag som går för guld, säger Henri Hurskainen.