– Det finns något som passar alla. Det är häftigt när kompisar, släktingar och andra får lyssna på allt från trash metal till svensk pop under en och samma kväll, det är svårslaget, säger Jimmy Bergwall, projektledare för Imagine Uppland.
Tjugofyra artister deltar i de två delfinalerna som avgörs i helgen, 10 och 11 februari, där gallras 12 finalister ut till regionalfinalen som avgörs i Uppsala Konsert & Kongress 25 mars, dessutom får de delta i en music camp (musikaliskt kongress) under en helg i mars.
Vinnaren av regionfinalen skickas vidare till riksfinalen i Imagine Sweden i Uddevalla 9-12 maj. Segraren där får representera Sverige i Imagine Festivals som avgörs en gång om året i ett europeiskt land.
Imagine Sweden hette tidigare Musik Direkt, i år har de bytt namn och därmed fått ett mer internationellt perspektiv även om de lokala tävlingarna har samma upplägg som förut. Den lokala tävlingen kallas Imagine Uppland och Musik i Uppland är arrangör.
– Riksfinalen kommer att vara mer utformat som en festival, och artisterna spelar 20 minuter i stället för 10 minuter. Det kommer finnas flera internationella priser i potten, säger Jimmy Bergwall.
Ungdomarna som deltar får vara mellan 13 och 21 år och det är fler än förra året som ansökt om att få vara med i musiktävlingen.
– Vi har haft 36 akter som har sökt, det är några fler än förra året. Det är nog det yngsta startfältet någonsin, det verkar vara en generationsväxling på gång, säger Jimmy Bergwall och fortsätter.
– Det är en häftig blandning, med pop, rock, indiepop, r&b, metal, singer-songwriter, hiphop och rap, och det sällsynta ragtime/jazz. Det har varit ett par instrumentala akter också med bland annat piano och fiol, säger Jimmy Bergwall.
I år är det fler tjejer som har sökt sig till tävlingen och det är ett resultat av ett aktivt arbete för att få tävlingen så jämställd mellan könen som möjligt, vilket satt sin prägel på hela tävlingsorganisationen.
Det är den stora variationen av musik och underhållning som lockar publiken att besöka delfinalerna och regionfinalen.
– Det är ett stort åldersspann i publiken. De får njuta av två timmar med musik av morgondagens stjärnor där de flesta spelar eget material men även väldigt originella covers. Det är en otroligt härlig atmosfär på de här kvällarna, säger Jimmy Bergwall.
Han har en spänd förväntan inför helgen.
– Det är ett jämnt startfält i år, så det känns väldigt spännande i årets upplaga, avslutar Jimmy Bergwall.