Under fredagen inleds STCC-säsongen med test och kval på Ring Knutstorp och efter splittringen i fjol, då tre av de fem största teamen bröt sig ur och bildade TTA-serien, är förväntningarna på årets samlade säsong stora.
Efter flera säsonger i supportklasser som JTCC, Radical, Porsche Carrera Cup och Camaro Cup är Alexander Graff nu en av de 15 bästa förarna som gör upp om titeln i STCC – och det kommer bli en kamp om tiondelar.
Alexander Graff kör för racinglegendaren Picko Trobergs team och ser sig som en outsider bakom de fem drakarna i Volvo Polestar-stallet och West Coast Racing (BMW), och någonstans där finner vi också hans målsättning för säsongen. Det handlar om att etablera sig i STCC och närma sig toppen för varje tävling under säsongen.
– Det här är en jättechans för mig. Teamchefen vill se resultat, förstås, men alla vi vet att det inte handlar om enstaka race utan om ett mästerskap, säger Alexander Graff.
Försäsongstesterna berättar om en på förhand mer jämn serie än någonsin. De skilde inte mer än en tiondel mellan första och sista förare under de officiella testdagarna på Ring Knutstorp förra veckan.
– Det är ingen barnlek man har gett sig in i. Det kan vara stor skillnad på tiderna om man har ätit en eller två mackor till frukost, alla förberedelser är avgörande, säger Graff.
Just rätt förberedelser är av stor vikt. Han samarbetar med den mentala coachen Thomas Fogdö sedan ett par år tillbaka, och tränar mer fysik än någonsin.
– Jag vill vara i bra form och jag vill inte ha något att skylla på efter en tävling, säger Alexander Graff som dock inte är ensam om att satsa på mer fysisk träning.
– Nej, det är ett måste. Jag, Rickard Göransson, Jocke Mangs och Robin Rudholm pratar en del och lägger upp bilder på Instagram och Facebook hur vi tränat och det blir lite av en tävling även där, säger Graff.
Att säsongen inleds just på Skånebanan är en stor fördel för Alexander Graff, som radat upp framgångar i både JTCC och Camaro Cup just på Knutstorp.
– Men det var en skräckbana i början. När jag körde Formel Ford 2004 satte jag bilen i muren på första varvet. Men från den misären har det blivit en fantastisk bana för mig. Den är verkligen superskoj att köra, säger Alexander Graff, som välkomnar ett enat Racingsverige.
– Sverige behöver en serie, vi behöver den starka STCC-serien vi en gång hade, säger Graff.
– Men om man ska se det positivt fick vi fram många nya banor under TTA-året och det är kul att Tierp, Östersund och Solvalla är kvar. Jag älskar att vi har en kalender där vi åker på varje banan en gång, det är den bästa kalendern svensk racing någonsin haft, säger Graff.