Basket
Södertälje Kings är obesegrat i basketligan efter fyra raka segrar och har två av ligans största hot i sin landslagsduo Nicholas Spires (210 cm) och Adam Ramstedt (208 cm).
– Självklart måste vi överkomma deras längd. De är det största laget och vi är det minsta. Nu är de också ganska snabba för sin storlek, men vi måste använda får snabbhet till en styrka. Det kommer att blir en stor utmaning för oss, säger Uppsalas coach Kevin Gaines, som har stor respekt för motståndet.
– Spires och Ramstedt är bra, men då har vi inte ens pratat om spelare som Toni Bizaca och Martin Pahlmblad. Södertälje är inte så djupa som lag just nu med Tobias Borg skadad, men de spelare de spelar är otroligt bra.
Uppsala Basket kommer från en tung förlust (88–85) borta mot Nässjö och detta trots att landslagsstjärnan Viktor Gaddefors, 25 – efter endast en träning med laget – klev rätt in i startfemman och levererade 18 poäng. Gaddefors, ensam tvåmetersman i hemmalaget, gör sin första match i ett Uppsalalinne på Uppsalamark – på åtta år.
– Södertälje blir ett roligt test för oss. Nu har dessutom Viktor tränat med oss mer än en träning och jag förväntar mig att vi kommer ut än mer samspelta, säger Kevin Gaines.
Fredagskvällens hemmamatch mot Södertälje Kings är en av tre hemmamatcher i vinter som Uppsala Basket har valt att lägga i SEB Usif Arena i Rosendal i stället för IFU Arena i Gränby. Kevin Gaines hoppas på ett efterlängtat publiktryck.
– Vi har spelat matcher i Rosendal förut och tränar ju alltid här, så jag kan inte påstå att det är en nackdel för oss att spela här. Det är intimt, betydligt mindre än IFU Arena, och fansen har nära till spelarna. Förhoppningsvis kommer det mycket folk, vi behöver all hjälp vi kan få, säger Kevin Gaines.
Uppsala är det kortaste lagen i basketligan och jakten på en insideamerikan har trots det stannat av.
– Vi har avsatt en plats i budgeten för en amerikan, eller rättare sagt en import på centerpositionen, och det är inte något som har påverkats av att Viktor Gaddefors är här. Just nu ligger det dock lite på is. Det gäller att hitta rätt spelare för rätt peng, säger Kevin Gaines.