"TJ" avgjorde i slutet mot 08

Det var ett riktigt tänt Uppsala Basket som klev ut på golvet inför över 2 000 åskådare i Fyrishov i går, det märktes redan på uppvärmningen.
- Vi ville verkligen vinna i kväll, de slog oss ganska ordentligt i förra matchen vi möttes, säger Uppsalas lille gigant Thomas "TJ" Jackson, 175 centimeter.
För Mindaugas "Metaxa" Budzinauskas lät det nästan som det var personligt efter förra matchen när Uppsala förlorade med 21 poäng:
- När vi mötte dem borta spelade vi riktigt dåligt, och det gick inte bra för mig. Dessutom spelade de fult. Basket handlar inte om att knuffas under korgen.
Och det syntes på "Metaxa" att var extra laddad. På ett par minuter hade Uppsala gått upp till ledning med 12-2, och själv bidrog han med två treor i pressade lägen med dålig vinkel.
- Han är en riktigt bra skytt, det är otroligt hur han får i skotten ibland, säger "TJ".

Att laget inledde så starkt berodde säkert en hel del på den ljudstarka hemmapubliken som höll på att koka över redan i inledningen när Danny Gathings fintade skott och lade ett snyggt pass till Giedrius Jankauskas som avslutade med en brutal dunk och gjorde matchens första poäng.
När Marko Djuric snurrade runt 08 Stockholms unge center Omar Zaghade och lade i 9-2 följde han honom med blicken hela vägen ned till egen korg. Bosniern såg nästan övertänd ut.
- Vi ville sätta tonen direkt, säger "TJ".

08 Stockholms coach Jonte Karlsson:
- I dag var vi inte med i början. Det handlar väldigt mycket om hur man inleder matcherna. När vi spelade hemma var Mikael Lindquist riktigt het, i dag sätter han en av nio treor.
Om Uppsala glänste offensivt i den första halvleken så handlade den andra mer om karaktär när laget inte hade samma flyt med skotten. En av giganterna i Uppsalas försvar tillsammans med Danny Gathings var som vanligt "TJ" som inte bara briljerade med bra försvarsspel - planens minste spelare tog även tio (!) returer.
- Jag tycker att han är den bäste försvarsspelaren i hela ligan, säger Mindaugas Budzinauskas.

Samtidigt ledde den amerikanske pointguarden lagets offensiv och var kall när 08 försökte pressa över hela planen.
Klasspelare i 08 som Nils Hedström och Joakim Blom bidrog till att sakta krympa Uppsalas ledning som i mitten av den andra halvleken var uppe i 19 poäng. Samtidigt var det tufft för landslagsmannen Blom att nästan ensam stångas under korgen med Djuric, Jankauskas och Horowitz.
- Det var väldigt tufft under korgen, men det är bara kul. Uppsala har duktiga insidespelare, säger Jocke Blom.
Men 08 slet på bra och när ett par minuter återstod var Uppsalas ledning nere i sex poäng. Då klev "TJ" in i matchen. När amerikanen fick bollen i fritt läge från trepoängslinjen med cirka en minut kvar gick det ett sus i Fyrishov. Tre sekunder senare exploderade hallen.
- Mitt jobb är att kliva fram i sådana lägen, jag hade missat två innan. När jag fick fritt läge kändes det bra.
Fråga mig hur det kändes för mig som coach, säger Wally Smith.
- Det var ett stort skott, säger Uppsalas coach och skrattar.

"TJ" avgjorde i slutet mot 08

BASKET. Uppsala är fortfarande obesegrade på hemmaplan - och vilken show storpubliken i Fyrishov bjöds på i den första halvleken. Redan efter ett par minuter ledde ett stekhett hemmalag med tio poäng. Men segern säkrades i slutet av planens minste spelare.