- Det här känns overkligt, precis som en saga. Iceland är som en kopia av sin pappa Scarlet Knight, förutom att han är betydligt mer startsnabb och det blev ju utslagsgivande i dag, sade Stefan Melander.
Stefan Melander, eller Tarzan som han kallats ända sedan han började som hästfotograf i slutet av 70-talet, fick välja ny kusk efter försöket då Örjan Kihlström valde att köra Triton Sund i finalen. Valet föll på Johnny Takter som satsade rejält från start från femtespåret och precis hann förbi innerspårets Brioni. Efter lugna 11,2 första 500 m och 12,1 varvet gick Iceland enkelt undan och Torvald Palema var trots toppspurt chanslös att ta sig i farlig närhet.
- Det var såklart väldigt kul att få köra i Elitloppsfinalen och jag är väldigt tacksam mot Stefan att jag fick den här chansen. Segern är en milstolpe i min professionella karriär. Jag har sett det här loppet sedan jag var tio år gammal och det är i mitt tycke det största man kan vinna, sade Johnny Takter och fortsatte:
- Vi fick ledningen ganska enkelt och jag satt mest och var förvånad att vi fick stor ledning trots 11,2 första halvvarvet. Jag ville inte ta ut någonting i förskott och jag såg att Torvald Palema kom snabbt in på upploppet, med 50 meter kvar var segern klar och det var en härlig känsla.
Scarlet Knight själv provade i Elitloppet tre gånger med två tredjeplatser som bästa resultat. Iceland tillhör Scarlet Knights första kull som föddes 2004 och hans karriär liknar inte alls sin pappas. Han lyckades inte kvala in till Derbyt som fyraåring och var sedan utklassad av segrande Sahara Dynamite i BC-finalen. I fjol som femåring började han utvecklas hastigt och fick sitt genombrott då han vann Solvallas Jubileumspokal i augusti genom att slå bland annat Igor Font och Quarcio du Chene. Nu tog han steget in i världseliten på allvar och mer lär komma framöver.
- Egentligen saknade han ett lopp till i kroppen för att kunna vara på topp nu så han bör vara ännu bättre till nästa gång. Var den starten blir har jag ingen aning om just nu, avslutade Stefan Melander.