Ribbenstrand inför Leksandsmatchen: "Jag har aldrig varit rädd"

Ni som har följt Almtuna de senaste åren har säkert en kluven inställning till Ribbenstrand. När det smäller i sargen jublar de flesta, men lika många har förbannat honom när han har snackat ut sig för typ hundrade gången.
Men nu har något hänt med Ribbenstrand.
Han är inte bara en av lagets bästa backar, han har lärt sig att tygla sitt temperament. Det är numera få gånger som han blir utvisad efter snack med domaren.
- Hett temperament har jag haft sedan jag var liten, säger han.
Nummer 7 Ribbenstrand är inte bara tuff i tacklingarna, han räds ingen motståndare framför den egna kassen där han håller rent med alla möjliga medel.
I fjol blev han utvisad i parti och minut.
- Men det är annorlunda den här säsongen. Jag försöker tänka mig för, men ibland blir man utvisad i alla fall, som mot Malmö i fredags, säger Alexander.
Det blev matchstraff i den sista perioden. Domaren tvekade inte en sekund.
- Jag sade egentligen inte så mycket. Jag bara frågade honom om han skojade när han tagit en tvåminutersutvisning.
Känner du någon gång att du blir utvisad bara för att du heter Alexander Ribbenstrand?
- Nja, jag vet inte ... Oftast har det varit helt riktiga utvisningar, men när jag fick 2+2 mot Nybro i söndags kändes det som om det blev två extra minuter bara för att det var jag, säger Alexander.

Trots sin kroppsstorlek (183 cm/87-89 kg) backar aldrig Ribbenstrand i en närkamp. Det verkar snarare som om han söker upp motståndare som är en decimeter längre och väger 15 kilo till.
- Rädd har jag aldrig varit. Och det spelar ingen roll hur stor motståndaren är, det handlar mer om fart och tajmning i tacklingen.
Du skulle inte tveka att proppa till exempel Anton Hedman (känd "slagskämpe" som bland annat spelat i Almtuna)?
- Aboslut inte, säger Alexander med ett litet skratt.
Efter tre raka förluster är Almtuna "med i matchen" igen efter segern mot Nybro.

Kvällens motståndare, serieledande Leksand, blir en svårknäckt nöt. Leksand är ett mycket bättre lag än Almtuna, men här handlar det nog mer om motivation än klass.
- Vi har absolut chans att vinna mot Leksand, inget snack om den saken. Om vi spelar som vi ska så vinner vi, eller då har vi alla fall chans att vinna, säger Alexander.
Vad är det viktigaste ni måste tänka på för att rubba Leksand?
- Att inte slarva som vi gjorde mot Malmö. Vi får inte bjuda Leksand på två mål, då blir det svårt att vinna.
Det är inget fel på Almtunaspelarnas självförtroende trots tre förluster på de fyra senaste matcherna.
- Självförtroendet har varit bra hela tiden. Även när vi har förlorat har vi spelat bra. Med lite flyt hade vi kunnat vinna alla matcher hittills, så bra har vi varit. Det är kul att spela, det är bra fart och vi skapar många chanser, men ändå är det säkert bakåt, säger Ribbenstrand, som nästan alltid kallas för Ribben av sina lagkompisar.
I Almtuna är det frågetecken för tre spelare i kvällens match: Christopher Dahlén, Julius Larsson och Anders Grönlund.
- Jag tror inte att någon av dem kan spela mot Leksand, säger Ribbenstrand.