Respekt för Almtuna- men i skymundan

Almtuna succésäsong från i fjol verkar många av de allsvenska konkurrenterna ha glömt bort. I alla fall när samtliga tränare på måndagen från scen frågades ut om vilka klubbar som kommer att göra upp om de främsta platserna.
Ännu verkar Almtuna föra en lite anonym tillvaro i hockey-Sverige.
- Det tar mer än en säsong att bygga upp saker och ting och många undrar nog om det var en one-hit-wonder förra säsongen, säger Sam Hallam, tränare i Bofors.

Men Almtuna tar den uteblivna uppmärksamheten med ro. Tränaren Jonas Rönnqvist är noga med att poängtera att man inte satt målsättningen till att bli bättre placerade än i fjol (då man blev sexa) eller att nå kvalserien, utan att målsättningen är en plats i playoff i första hand, alltså en plats bland de sju första.
- Serien kommer att bli dubbelt så tuff i år jämfört med i fjol, säger Rönnqvist.
Att inte nämnas i förhandssnacket behöver dock inte var något negativt, snarare tvärtom.
- Almtuna mår nog bra av att inte få för stora förväntningar på sig, fortsätter Boforstränaren Hallam.

Men när UNT, efter pressträffen, talade med en rad av de allsvenska tränarna kom en annan bild av synen på Uppsalalaget fram. Det visade sig då att respekten verkligen finns där hos motståndarna.
- Jag är imponerad av Almtuna. Jag trodde inte att de skulle vara så bra förra säsongen. De spelade en väldigt rolig ishockey och jobbade hårt för varandra. De har det väldigt bra beställt på centersidan med bland andra Johan Andersson, som är riktigt bra. Dessutom har de kompletterat med Robert Kimby, säger AIK-tränaren Roger Melin.

Västeråstränaren Lars Ivarsson tror att Almtuna mycket väl kan följa upp med en ny kanonsäsong.
- De blir minst lika bra som i fjol. Almtunas styrka är kollektivet. De har tydliga signaler och är ett jäkligt hårt arbetande lag, säger Ivarsson, som hoppas på att kunna spela med en liknande fartfylld hockey som blivit Almtunas kännetecken.
- Ja, vi vill ha fart och fläkt och lite efter det har vi tagit hit nyförvärv till i år, säger han.

De som verkar tro mest på Almtuna den här säsongen är dock utan tvekan Svenska spel. Bolaget ger bara tolv gånger pengarna på att Ais vinner allsvenskan. Bara tre klubbar, Leksand, AIK och Malmö, ger mindre.