Raka vägen för bandyklubbarna

- Det blir formel 1 direkt.
Så sa Sirius före detta sportchef Lasse Hydling när arbetet inför årets säsong inleddes. Han syftade på den nya, raka allsvenskan. Serien som ska göra bandyn mer attraktiv och kanske framför allt - mer lättförståelig.
Det tidigare spelprogrammet med en norr- och söderserie varav lag 1-4 gick till elitserien och resten (med eller utan bonuspoäng) blev degraderade till superallsvenskan blev till slut för mycket.
- Förr visste man bara hur halva säsongen skulle se ut, men den andra halvan var väldigt svår att planera. Nu har vi ett spelschema för hela säsongen förutom slutspelet och det känns otroligt skönt, kommenterar Sirius assisterande tränare Mats Söderman.

Nu introduceras i stället en enda rak serie - Elitserien. 14 lag spelar 16 omgångar. De åtta främsta går vidare till kvartsfinal. Ordet "åttondelsfinal" raderas alltså helt från bandylexikonet. För lag 9-10 är det slutspelat, 11-12 får kvala och får lag 13-14 är det tack och hej. De får spela allsvenskan nästa säsong.
- Egentligen är det nya systemet ganska enkelt. Det har ju varit tanken med det hela, att förenkla. När det gäller slutspelet är den stora förändringen att vi har tagit bort åttondelsfinalerna och går direkt på kvarten. Väl där har vi ändrat på den lilla detaljen att det bästa laget inte längre får börja hemma. Anledningen är enkel, vinner det lite bättre laget första matchen är det få som orkar gå på returen. I och med att vi gör så här hoppas vi kunna locka mer publik, säger Mats Westling, ordförande i tävlingskommittén.
Det högst placerade laget efter 26 omgångar i elitserien blir alltså av med förmånen att börja hemma, men behåller den lilla karamellen att få välja motståndare, precis som tidigare.
- Det har fungerat bra tidigare år så vi ser ingen anledning att ändra på just den regeln, säger Westling.
För Sirius del, som inte har varit i kvartsfinal sedan 1994 (då tog man sig till och med till semi), och är ett av lagen som tippas till nedre regionerna av serien, kommer det nya seriesystemet märkas direkt.
- Vi måste vara med från start, det går inte att titta på de första omgångarna då är det kört. Samtidigt som man får behålla de poäng som man tar i de första omgångarna, de har ju bara försvunnit tidigare år när serien delats upp på nytt. Nu får man betalt för mödan, säger Mats Söderman.

Det blir tuffare i år än på länge för Sirius, och tuffare kan det bli i framtiden. Svenska bandyförbundets tävlingskommitté har nämligen planer på att banta ner serien ytterligare. I framtiden har man en vision om bara 12 lag i den högsta serien.
- Vi kommer att titta på det under året, om vi ska ha 14 lag eller 12. Nästa säsong kommer serien att spelas med 14 lag, det är redan bestämt men det kan bli ändring på det till säsongen 2009/2010, säger Mats Westling.
Den idén tror dock inte den assisterande tränaren Söderman på.
- Det tycker jag inte man ska ha så bråttom med. Som det är nu spelar vi ju 26 matcher och vad är det i jämförelse med hockeyn? Får vi dessutom hallar så finns det ju bara saker som talar för fler matcher och inte färre. Nej, jag har svårt att se något positivt i att bara ha 12 lag.

Men den diskussionen hör till framtiden, i år är det elitserien med 14 lag som gäller och Uppsalapubliken kan se fram emot att se lag som inte synts på Studenternas is på länge som till exempel Vetlanda, Gripen och Västerås.
- Det är alltid kul med något nytt och det här med att vi får chansen att möta alla lag i år tror jag kommer att bli riktigt kul för både spelare och publik. Det enda negativa som jag kan se är väl att det finns en liten risk för uppdelning tidigt i serien. Alla lag i bandyallsvenskan är helt enkelt inte lika bra, säger Mats Söderman.
I premiären väntar Tillberga och då är det poäng direkt som gäller.
- Som sagt, det gäller att vara vaken. I år får vi inte en andra chans.
Eller som Hydlings uttryckte sig: Formel 1 direkt.
Det stämmer faktiskt.
Fotnot: Sirius inleder elitseriespelet söndag 11 november mot Tillberga på hemmaplan.

AGNES DUNDER

TV-SÄNDNINGAR. Bandy var den TV-sport som ökade mest av alla under förra året. Enligt SVT:s Jacob Hård var ökningen av antalet tittare över 50 procent under slutspelet 2007.
- Det är väldigt få sporter som ökar så mycket och det här tror jag faktiskt var rekord. Under slutspelet hade vi runt 100 000 tittare på en match, och det är en riktigt bra siffra om man räknar bort fotbollen och hockeyn, säger Hård.
I år kommer 18 matcher att sändas i SVT24, 9 seriematcher och 9 slutspelsmatcher. Men enligt det preliminära TV-schemat kommer Sirius inte att synas i rutan en enda gång. Däremot lovar Jacob Hård att bollen kommer att göra det.
- Hallarna, bättre ljus och bättre produktion har gjort att vi till stor del slipper det där klagomålet om att bollen inte syns. I vinter så ska vi även prova på att producera bandy i HD och då kommer bilden bli ännu bättre. Inget är bestämt än, men mycket talar för att vi kommer att få se en final i HD, säger Hård.
UNT

Raka vägen för bandyklubbarna

BANDY. Glöm norra och södra, bonuspoäng och åttondelsfinaler.Nu är det raka vägen som gäller.Från och med i år spelas elitserien i bandy. Inget annat.