Almtuna värvar sällan utlänningar. Den senaste var norrmannen Anders Bastiansen som spelade 13 matcher i Ais för fem säsonger sedan. Senast en kanadensare spelade för Uppsalaklubben var John Newberry som gjorde två säsonger i början av 90-talet. Nu handlar det alltså om 25-årige Mark Hurtubise, som UNT berättade om redan förra veckan, som skrivit på ett ettårskontrakt med Uppsalaklubben.
- Jag hade ett antal anbud, men general managern i min förra klubb hjälpte mig och han hade bra saker att säga om Almtuna, som hade ett bra lag förra säsongen, säger Hurtubise till UNT på telefon från Kanada.
Han ser sig själv som en offensiv spelare i första hand.
- Jag gillar att utnyttja min fart, göra mål och spela fram andra, säger han.
Dessutom har han en egenskap som Almtuna just nu saknar; han är högerfattad. Övriga anfallsspelare i Ais-truppen är vänsterskyttar.
Hurtubise gjorde rakt igenom succé som center i Olofström i division I i fjol, hans första säsong i Sverige, då han producerade 75 poäng på 40 matcher och Almtunas sportchef Martin Öhrstedt är riktigt nöjd med att ha knutit Hurtubise till sig. Speciellt med tanke på den hårda konkurrensen som fanns.
- Han vill inget hellre än att nå elitserien och vi har inte den största plånboken, men vi har försökt måla upp det som att vi har en bra miljö att utvecklas i, säger Öhrstedt, som dessutom hade god hjälp med värvningen genom tidigare kontakter.
"Örat" och Olofströms sportchef Roger Jönsson känner varandra väl sedan deras gemensamma tid i Nyköping.
- Vi har fått otroligt bra rekommendationer om honom. Han är en stark skridskoåkare med bra skott som kan göra mål. Vi har värvat honom för att han ska producera. Sedan är han otroligt laglojal och tar stort ansvar. Och det är bra att vi får in en center nu när vi tappat Johan Andersson, säger Öhrstedt.
Att värva en kanadensare låter dyrt. Är det så?
- Han kommer att ligga i toppen hos oss, men det handlar inte om några abnorma summor.
Mark Hurtubise är född och uppvuxen i Montreal och bor där även nu mellan säsongerna. Givetvis håller han på Canadiens som just nu spelar Stanley Cup-slutspel mot Pittsburgh (sjätte matchen spelades natten till tisdag). Den hockeytokiga staden är mer hockeytokig än vanligt just nu.
- It's crazy, som Hurtubise säger.
När han ombeds att jämföra den svenska hockeyn med den kanadensiska blir svaret följande:
- I USA och Kanada är det mer aggressivt och framåt och man försöker utnyttja misstag. I Sverige spelar man smartare och med mer tålamod, som jag ser det är det också betydligt mer defensivt.
Under sommarhalvåret ägnar han sig i första hand åt sommarträning och att spela golf. Något exakt datum när han dyker upp i Uppsala är inte satt, men det troliga är att han anländer någon gång i augusti, alltså lagom till träningsmatcherna.