Frier klev fram - avgjorde rysare

Det blev en riktig rysare när semifinalserien kom till Uppsala. Och även om det fanns många små och stora hjältar i Uppsala Basket den här kvällen så var det en som lyste lite mer än de andra: Howard Frier.
- Det handlar om att kliva fram, det är det som de tog hit mig för att göra, säger Frier efter segern.

Som vanligt spelade Frier klockrent försvar - det behöver knappt sägas längre - och nu kompletterade han det med att skjuta 24 poäng, vilket var klart flest av alla i hemmalaget.
Det var ett Frier-skott som hemmapubliken framför allt gick hem med på näthinnan.
I andra periodens absolut sista sekund satte Frier en trepoängare, skjuten halvt felvänd och i dålig balans nere i ena hörnet. Trean betydde 39-32 och amerikanens vilda jubel efter den tände publiken ännu mer, efter en halvlek där Uppsala ett tag legat under med sex poäng.
- Jag hade missat ett par innan det så det var riktigt skönt att den satt. Men sedan hade vi en hel del problem i tredje perioden, säger Frier.

Nej, i tredje perioden fungerade inte mycket för Uppsala och Howard Frier. Offensiven gick helt i baklås, under en period på sju åtta minuter lyckades laget bara sätta fem straffkast. Ändå var Uppsala med i matchen, 52-53, inför slutperioden.
Viktor Gaddefors - fantastisk under sina elva minuter - skickade då i en trea direkt och gav Uppsala ledningen. Men det var vid ställningen 59-57 som Howard Frier satte sju raka poäng och gav Uppsala 66-57 och den matchavgörande luckan. Totalt gjorde Frier tretton poäng sista tio minuterna.
- Howard steppade upp ordentligt i sista perioden, och satte bland annat en ny trea i ett viktigt läge. Men i dag är det framför allt försvaret som gör att vi vinner matchen, säger Uppsalacoachen Bosse Eriksson.

Fredrik Jönzén, Marko Djuric och Gordon Watt hade alla foulproblem i slutet, men stannade alla på fyra fouls var. Uppsala klarade att reda ut Plannjas jakt som aldrig kom närmare än fyra poäng.
- Uppsala gjorde en bra match och förtjänade att vinna. De styrde matchen längre perioder än vad vi gjorde, säger Plannjas coach Mattias Kenttä.
Och Howard Frier räknar med att ställa till det ytterligare för Plannja framöver.
- Alla förväntar sig Norrköping-Plannja i final, men vi ska göra allt för att det inte ska bli så, säger Frier.

Så slutspelsmustaschen ska få växa till sig ännu mer?
- Den ska fortsätta att växa ett bra tag till. Jag har fått en massa komplimanger för den här mustaschen, så jag funderar nästan på att behålla den.