Annika Billstam vill ta andra raka

På måndagen startade EM i Falun och Mora. OK Linnés och Sveriges Annika Billstam fick en riktigt bra start. I medeldistanskvalet kom hon trea i sitt heat – utan att egentligen köra för fullt.
– Det var ett bra lopp. Jag fick känna lite på terrängen i en ganska hög fart. Det är skönt att vara i gång nu, säger hon.

Uppladdningen inför EM har fungerat precis som Annika Billstam ville. Med en bra träningsvinter med fokus på orienteringsteknik och ett läger i Portugal har hon förberett sig för skogarna i Falun och Mora. Hon har också varit och sprungit i skogar i närheten av de områden där tävlingarna går för att få ett hum om hur terrängen känns.
VM-guldet i långdistans från 2011 finns fortfarande i tankarna. I det loppet utklassade hon motståndarna och vann med över fyra minuters marginal ner till tvåan. Nu hoppas hon på något liknande.
– I och för sig var det loppet extremt på alla sätt och vis. Jag gjorde ett extremt lopp och det blev en extrem marginal. Det är ju i långdistans jag har haft mina främsta framgångar så jag känner mig trygg i den distansen. Men man kan aldrig vara säker på en finalplats. Jag måste förbereda mig som att det är en final, även den bästa kan göra misstag, säger hon ödmjukt inför dagens kval.

Konkurrensen i EM är stenhård. Många duktiga orienterare kommer tillbaka från skador och sjukdomar. På startlinjen står bland andra norskan Anne Margrethe Hausken Nordberg och finskan Minna Kauppi. Men självklart blir också svenska Helena Jansson en av huvudkonkurrenterna i medeldistans.
– Jag skulle nog säga att det här är den bästa startlistan någonsin, säger Annika Billstam.
Finalerna i medel- och långdistans går på torsdag och fredag. Men inget säger att EM är över för Annika Billstams del efter det. På söndag väntar nämligen stafetten. Sverige ställer upp med två lag med tre löpare i varje lag, där det främsta laget är det som räknas i resultatlistan. Annika Billstam hoppas kunna knipa en plats i något av lagen.
– Ja, självklart hoppas jag på det. Men det beror på hur det går under veckan i de andra loppen. Jag har självförtroendet med mig från guldet 2011, både fysiskt och tekniskt.  Det kommer att bli användbart under hela veckan.