– Jag gjorde mitt absolut bästa, säger OK Linnélöparen.
I lördags vann världstvåan Annika Billstam brons på sprinten – och i tisdags blev det en sjätteplats på medeldistans i VM-tävlingarna. Med tanke på det var gårdagens medalj en mycket stark prestation – trots att Billstam, som var regerande världsmästare på distansen, hade förhoppningar om ännu ett guld.
Det såg också ut att kunna försvaras. Efter den åttonde av totalt 23 kontroller ledde Billstam, men sedan tappade hon fram till upploppet gentemot konkurrenterna.
– Det är mycket som händer under 80 minuter. På slutet var det svåra vägval mellan stig och väg och jag är inte en lika stark löpare som Simone (Niggli) och Minna (Kauppi), säger Linnélöparen som dock ledde när hon gick i mål och fick vänta in sina medtävlare från en soffa uppe på en uppbyggd scen.
Efter hand så kom finskan Minna Kauppi och hemmahoppet Simone Niggli in med bättre tider. Niggli vann med 1,31 minuter före Kauppi, och 2,06 före Billstam – som trots allt var nöjd med sin placering.
– Den här medaljen är ett resultat av min jämna nivå. På långdistans är jag stabil och har en hög grundkapacitet, säger Linnélöparen.
Annika Billstam valde ett annorlunda upplägg i årets VM jämfört med i fjol då hon valt att starta på samtliga individuella distanser. Men hon tror inte att det hade någon påverkan vad gäller orken i guldjakten.
– När jag är i form, som jag är nu, så återhämtar jag mig riktigt bra. Innan VM funderade jag länge och väl på hur jag skulle göra, och så här i efterhand känner jag att jag gjort rätt, säger Billstam som troligen har ytterligare en medaljchans innan VM är över.
I dag, fredag, offentliggörs det svenska stafettlaget som tävlar i morgon. Trots succén så här långt är inte Annika Billstam säker på en plats bland de tre som får starta.
– Jag hoppas så klart på en plats, men det är tuff konkurrens, säger gårdagens ödmjuka bronsmedaljör på långdistansen.
I herrarnas långdistans vann norrmannen Olav Lundanes före schweizaren Matthias Merz och letten Edgars Bertuks. Bäste svenske herre blev Anders Holmberg med en femteplats.