Almtuna var tvunget att ta minst en poäng för att säkra en plats i playoffserien.
Almtunas enda konkurrent om en playoffplats, Malmö, skulle göra processen kort med Troja – det trodde i alla fall alla. Men så blev det inte.
– Äntligen fick vi hjälp av något lag. Det var så jäkla skönt att vi kunde greja det här redan nu, säger tränaren Bobo Simensen, som var glad som ett barn på födelsedagen.
Troja gjorde ett par raska mål i den sista perioden mot Malmö och gick fram till ledning med 5–3 när bara några minuter var kvar att spela.
Men på isen i Dackehallen hade Almtunas spelare just då ingen aning om vad som hände i Malmö.
– Nej nej, vi visste ingenting, säger lagkaptenen Joachim Gellerstedt.
När fick ni reda på att Troja var på väg mot seger?
– Det var Rolle (Roland Smids, materialare) som snackade om det i sista perioden, att Troja ledde där nere, säger Gellerstedt.
När Troja gjorde 5–3 reagerade Martin Öhrstedt, som stod i båset.
– Det var ”Örat” som sade till mig att Troja hade gjort mål. Fy fan vad skönt det kändes, säger Bobo Simensen, som verkade taggad som ett lejon på antilopjakt efter matchen.
– Nu jäklar ska vi gå hela vägen. Nu ska vi släppa loss. Oket på våra axlar är borta, nu är det bara att ge järnet, säger Simensen, som nu – när målsättningen är infriad – berättar vilken press både han och spelarna har känt under säsongen.
– Jag var tillsatt som tränare för att ta laget till playoff och nu är vi där, men det är inte jag som har gjort jobbet, det är killarna. Jag är så stolt över dem. Den senaste månaden har vi haft massor av långa och jobbiga bortaresor, sånt tar på krafterna, men vi har klarat det, säger Simensen.
Tingsryds seger var solklar sett över 60 minuter. Almtuna har haft svårt för Tingsryd både borta och hemma. Men nu blir det spel mot Leksand, Mora och Västerås i stället.
– Det var lite krampaktigt spel och jag vet inte riktigt varför det blev så, men nu laddar vi för onsdag och sedan är det playoff, och då måste vi upp en nivå, säger Joachim Gellerstedt.
I Almtuna byttes målvakten Adam Reideborn ut efter två perioder mot Magnus Hellberg. Reideborn borde ha tagit Tingsryds 3–1-mål, annars var han helt okej.
– Vi var det lite hetare laget, därför vann vi. Almtuna hade många bra chanser i den andra perioden, men då var hockeyguden med oss, säger Tingsryds tränare, Joakim Fagervall, som för övrigt skrev på ett tvåårskontrakt med Tingsryd i går.