- Se Theos touchdown mot Florida Gators i spelaren ovan.
Sedan hösten 2022 har Theodor Melin Öhrström levt sin dröm i USA. På veckodagarna går han på college och läser sport management, men på lördagar kliver han och laget ut framför 100 000 högljudda supportrar som alla är helt galna i amerikansk fotboll.
Men när UNT får tag på Theo, vilket försvårades på grund av tidsskillnaden, berättar 21-åringen att han är och hälsar på sin flickvän i Georgia.
– Vi är spellediga den här helgen så jag passade på att flyga hit för att vara med Bianna. Vi träffades på A&M där hon spelade volleyboll, men sedan valde hon att byta till Georgia. Så det blir en hel del resande fram och tillbaka för oss. Men det är samtidigt rätt skönt att komma bort från allt.
När Theo säger att det kan vara skönt att "komma bort från allt" syftar han inte på plugget. För att vara amerikansk fotbollsspelare på college är inte samma sak som att vara det på Celsiusskolan där han spenderade gymnasietiden, efter att ha flyttat från hemstaden Stockholm.
Utöver all uppmärksamhet på skolan så drar laget rätt många åskådare. Under säsongen har Texas A&M ett publiksnitt på 102 103 (!) åskådare per match.
– Det går inte riktigt att beskriva så folk förstår. Det finns ingen motsvarighet i Europa, inget drar lika många åskådare. Det enda ord som kan beskriva det är "galet", säger Theo.
– Jag minns första gången jag sprang in på planen inför en match. Vi springer genom rökkanoner, så först ser man bara rök. När man kommer ut är det läktare och publik så långt ögat kan nå. Det känns som man springer in på Colosseum som en gladiator. Alla är helt galna.
Theo fortsätter att berätta att livet som amerikansk fotbollsspelare i USA skiljer sig rätt rejält från vardagen i Sverige.
– Fotbollen betyder allt. Hela skolan och stan cirkulerar kring det. Är man en bra spelare så vet alla i stan och på campus vem man.
Även skoldagarna är annorlunda från Sverige.
– Vi inleder varje dag med ett möte i en till två timmar där vi scoutar och går igenom helgens motståndare. Sedan tränar vi på förmiddagen, äter lunch och sedan är det dags för lektioner. Skolan har löst så alla spelare har sina lektioner på eftermiddagen.
– Och behöver vi mer hjälp har laget en egen extralärare som kan hjälpa till efter skoltid.
Hur ofta tränar ni?
– Vi tränar måndag till torsdag. Sedan på fredagar blir det ofta en lätt träning innan vi reser eller checkar in på ett hotell. Det är också en skillnad, oavsett om vi har en borta eller hemmamatch spenderar vi alltid dagen innan på hotell.
Det låter som rätt bra förutsättningar för ett skollag.
– Det får man säga. Vi har precis renoverat vår träningsanläggning och faciliteterna kring den. Det tog drygt ett år och kostade 3 miljarder svenska kronor. Så ja, väldigt bra förutsättningar får man säga.
- I klippet ovan går det att se hur engagerad publik skollaget har på sina hemmamatcher.
Theos resa startade i Stockholm efter att han sett höjdpunkter från NFL på Youtube. Så när det var dags för gymnasievalet valde han att flytta till Uppsala och Celsiusskolan för skolans inriktning på amerikansk fotboll.
– Min tid på Celsius är grunden till att det här. Jag kom dit som en 15-åring pojke på 196 cm och 90 kilo. När jag gick ut var jag inte så mycket längre, men jag vägde 110 kg muskler.
– Så jag har bara att tacka Robert Johansson och Andreas Ehrenreich som hjälpte mig ta mig dit jag är idag. Både två gjorde ett otroligt jobb med att utveckla mig. Jag skulle säga att ifall man har en ambition om att utvecklas inom amerikansk fotboll så är programmet på Celsius otroligt bra. Det har verkligen gett mig jättemycket.
Efter att Theo tagit studenten på Celsiusskolan jagades han av 15 olika college. Till sist föll valet på Texas A&M, vilket står för Texas Agricultural & Mechanical College.
– Jag fick en bra kontakt med ledarna på Texas, speciellt min positionscoach. Sedan har Texas en väldigt stor Alumn-bas och det hjälper till om jag skulle vilja ha ett jobb efter karriären, säger Theo och fortsätter:
– Mina föräldrar gillar att höra att jag planerar långsiktigt så det är viktigt att tillägga.
– Skolan brukar säga "once an Aggie, always an Aggie", det är väldigt tydligt att tidigare studenter hjälper varandra utanför skolan.
Men innan skorna och handskarna ska läggas på den fiktiva hyllan vill Theo först förverkliga fotbollsdrömmen. Laget är mitt uppe i en säsong och de har en bra chans att gå till slutspel. För tillfället ligger laget på en andraplats i Southeastern Conference football med sju segrar och två förluster.
– Det finns så många college så alla kan inte möta varandra, så det är regionalt uppdelat. Den här säsongen är lite annorlunda, för nu finns det en kommitté som röstar fram slutspelslagen. Varje vecka kommer en ranking på de tolv bästa lagen, man väger in vilka skolor man mött och hur bra årgången respektive skola har, för att få fram en så rättvis bedömning som möjligt.
– Inför förra helgen rankades vi som tia, men efter den förlusten ramlade vi ner till plats 14. Men om vi bara spelar på den nivå vi kan de tre sista grundseriematcherna så kommer vi sluta topp 12 och få delta i slutspelet.
Theos lag förlitar sig väldigt hårt på att springa, snarare än att kasta bollen framåt. Därför är han position som tight end väldigt viktig. Han behöver både vara duktig på att fånga passningar mot honom, men även att blockera motståndarna när hans lag väljer att springa med bollen.
– Vi har förlitat oss på springspelet eftersom det har funkat under säsongen. För egen del tycker jag det är lika roligt att sätta in en bra tackling så min runningback kommer förbi som att själv fånga en passning.
Faktum är att Theo har näst flest touchdowns – alltså poänggivande mottagningar – av alla passningsspelare.
– Jag är väldigt fysiskt stark. Är min motståndarna väldigt snabb så är jag ofta större och starkare och ifall motståndaren är större så brukar jag alltid vara snabbare. Så det är svårt för försvaret att planera hur de ska stoppa mig.
Theo berättar att en av hans förebilder är San Francisco 40ers tight end George Kittle.
– Han är väldigt komplett som spelare. Han är lika bra på att blockera sin motståndare som att själv fånga passningar.
Om Theo kommer få en lika bra NFL-karriär som Kittle låter han vara osagt. Men planen finns där.
– Drömscenariot är att spela i NFL i några år, tjäna några miljoner medan kroppen är frisk nog och sedan flytta hem till Sverige och arbeta med någon inom sports management. Men jag får se hur det blir. Men här och nu kan jag inte klaga på livet utan allt känns toppen.