Mike Mitchell. Det är namnet på Uppsala 86ers nya coach. Efter att ha varit huvudcoach i 46 år är det en man med rutin som kommer till klubben. Den 69-årige amerikanen landade i Sverige under måndagen och hittills tycker han att det är väldigt fint – och lite likt Oregon, hans hemstat.
– Det är kanske lite kallare här men annars är klimatet detsamma. Just nu kommer jag bo i ett hus under några månader då jag har tagit hit fyra andra coacher från USA som ska hjälpa mig att starta upp här i Sverige.
Mike Mitchell, som tidigare har coachat i Kroatien, har en lite annorlunda stil i sin coaching. Innan säsongen kommer laget att ha något Mitchell kallar ett ”mini camp”. Det innebär att han och hans fyra tränarkollegor kommer att köra stenhårt med killarna i laget för att på så sätt sätta grunderna inför säsongen.
– Mina fyra tränarkollegor är här en stund men åker sedan tillbaka till USA. Jag kommer då att vara kvar här själv men det kommer nog gå bra.
Han har än så länge inte träffat laget och vill därför inte sätta någon målsättning med säsongen men Mitchell vill vara tydlig med att utmaningen är något som lockar.
– Det var väldigt mycket som lockade med det här jobbet. Dels att få komma till den här delen av världen och dels att ta ett uppdrag med en klubb som haft lite problem tidigare.
Tidigare har han arbetat på olika college i USA och han anser sig vara något av specialist att ta hand om lag som har haft problematiska säsonger.
– Senast tog jag ett lag som hade elva raka förluster säsongen innan. Den säsongen jag kom in hade vi vänt på det så att de hade tio vinster och två förluster, säger han och fortsätter:
– Det ska bli väldigt kul att se vad vi kan göra med det här laget. Jag vill som sagt inte sätta någon målsättning förrän jag träffat laget men vi ska göra så gott vi kan.
För att vara huvudcoach måste man hålla koll på det mesta i laget. Men om han var tvungen att välja skulle han säga att han är bättre på det offensiva spelet.
– Däremot är det i det defensiva spelet man vinner matcher. Att kunna vinna tillbaka bollen är själva grunden för att man ens ska få spela offensivt.
Det finns dock en del problem i laget, till exempel saknar laget en kicker.
– Jag hörde det igår. Det är något vi måste ta tag i. Det är väldigt viktigt att vi har en säker person som kan kicka. Däremot hörde jag att vi har en landslagsreciever så det är ju positivt.