Från ingenting erövrade partiet preliminärt 14,1 procent av rösterna och åtta mandat.
De traditionella partierna och blocken behöver nu beveka NE, som blev tredje största parti, för att få vara med och styra kommunen de kommande fyra åren.
Moderaterna tappade fem mandat och Centern två. Tillsammans med FP och KD fick alliansen 37,0 procent medan S, V och MP fick 40,6.
Med lokalfrågorna parkeringshus och stadshotell vann NE en försvarlig del av väljarna i själva staden, och kanske kommer huvuddelen av dem från just M och C som är valets förlorare?
På onsdag presenteras det definitiva valresultatet. Står sig siffrorna är det i praktiken NE som kan välja bland erbjudandena och möjligen blir de båda kontroversiella byggnaderna en del av stadsbilden?