Men i kampen att fÄ tillgÄng till ledande positioner inom kyrkan möter kvinnor fortsatt motstÄnd. Det visar statistik frÄn Vatikanen och oberoende undersökningar som publicerades i samband med att pÄven uppmÀrksammade Internationella kvinnodagen pÄ onsdagen.
Kvinnor gör lejonparten av den katolska kyrkans arbete i skolor och pÄ sjukhus och för vidare tron till kommande generationer. Men lÀnge har kvinnorna kritiserat att de har en andra klassens status i en institution som reserverar prÀstÀmbetet för mÀnnen.
Stora framgÄngar
PÄven tackade pÄ onsdagen kvinnorna "för deras engagemang för att bygga ett mer humant samhÀlle genom deras förmÄga att förstÄ verkligheten med ett kreativt öga och ett ömt hjÀrta".
Under Franciskus tio Ă„r som pĂ„ve har det skett en markant ökning av andelen kvinnor som jobbar i Vatikanen â frĂ„n drygt 19 procent 2013 till dagens dryga 23 procent, enligt Vatican News.
Bara i Kulian â Heliga stolens regering som driver den universella katolska kyrkan â Ă€r en av fyra anstĂ€llda nu kvinnor.
PrÀster emot
Franciskus har tidigare Àven inlett en flerÄrig konsultationsprocess om kyrkans framtid som pekat pÄ ett konkret krav frÄn katolska kvinnor pÄ att fÄ större roller inom ledarskap och beslutsfattande.
Enligt MarĂa LĂa Zervinos, ordförande för VĂ€rldsunionen för katolska kvinnoorganisationer, pekar preliminĂ€ra undersökningsresultat pĂ„ att majoriteten av katolska kvinnor anser att de blivit hörda â men att hinder kvarstĂ„r. PrĂ€ster Ă€r fortfarande emot kvinnors fulla deltagande, visar undersökningen.
En annan undersökning frÄn University of Newcastle i Australien identifierade bland annat maktmissbruk som hinder för kvinnors deltagande i kyrkan. Samtidigt visar undersökningen att majoriteten av katolska kvinnor stödjer prÀstvigning av kvinnor.