Kort efter att besökare slutat komma tappade jättefisken sin aptit, började simma in i akvariets väggar och verkade allmänt sjuklig. Skötarna famlade i mörkret, men anade att fisken helt enkelt kände sig ensam.
I ett sista försök att rädda fisken hängde de därför upp sina arbetskläder på pappersdockor i mänsklig storlek – toppade med foton på leende ansikten – och placerade dem invid akvariet. Nästa morgon åt klumpfisken mat för första gången på runt en vecka.
Enligt akvaristen Moe Miyazawa har fisken sedan dess mått stadigt bättre.
– Jag märkte att den tittade på oss när vi satte upp dockorna, men jag trodde aldrig att den skulle börja äta redan nästa dag, säger hon.
Klumpfisken, även kallad solfisk eller mola mola, kan väga upp till två ton och är därmed den största nu levande benfisken. Exemplaret i Shimonoseki anlände till akvariet i februari i fjol från Japans Stillahavskust och blev snabbt en favorit bland besökarna.