Elden har härjat i ett bostadshus med sju våningar i stadsdelen Vaulx-en-Velin, i östra Lyon. Branden bröt ut vid klockan tre natten till fredag, meddelar myndigheterna.
Bland de hittills bekräftade dödsfallen finns åtminstone fem barn. Fyra personer har fått skador som beskrivs som kritiska eller livshotande. Ytterligare ett antal personer har fått andra skador.
Rida, som bor i kvarteret, berättar för BFM TV att han blev väckt av sin tioåriga son mitt i natten. Sonen hade hört grannarnas skrik. Tydligt berörd berättar Rida i en tv-intervju att han hörde hur människor som satt fast inne i det brinnande huset skrek på hjälp.
– En pappa som skrek "Mina barn, mina barn", "Rädda mina barn, mina barn", säger han.
– Det är verkligen dramatiskt. Mina ben skakar.
Det är ännu okänt vad som orsakade branden, skriver departementet Rhônes prefekt i ett pressmeddelande. 170 brandmän ryckte inledningsvis ut på de första larmen.
Elden bröt ut på bottenvåningen och spred sig sedan uppåt i huset, våning för våning, berättar en brandman för BFM TV.