Det var en dyster FN-chef som reflekterade över året som precis inletts när han höll ett tal till FN:s generalförsamling. Han öppnade sin illavarslande ask i sitt bildliga tal och lyfte fram fyra fruktansvärda frågor:
– Urspårade konflikter, grasserande ojämlikheter, härjande klimatkris och en teknik som (vi) förlorat kontrollen över, sade han i talet som hölls på onsdagen, före rapporterna om vapenvila i Gaza.
Guterres tillträdde som FN:s generalsekreterare 2017, efter en karriär som Portugals premiärminister, ledare för Socialistinternationalen och FN:s flyktingkommissarie. Trots hans konstanta kontaktytor med kriser under decennier var onsdagens tal ett av de mörkaste och dystraste han hållit.
Ondska härjar
– Vårt handlande – eller brist på agerande – har släppt lös ondskan från den moderna tidens Pandoras ask.
Han konstaterade att FN:s säkerhetsråd är paralyserat där stormakter använder vetorätt för egen vinning eller för att blockera nödvändiga insatser.
Den 75-årige Guterres såg några ljusglimtar, bland annat om hur många länder ställer om sitt energianvändande till hållbara energikällor, och om sköra vapenvilor som sluts i Mellanöstern.
Få ljusglimtar
Men han återvände till Pandora – jordens första kvinna som skapats av guden Zeus enligt grekisk mytologi. Hon fick absolut inte öppna den ask hon fått av Zeus. Men hon kunde inte hålla sig – och världens alla olyckor spreds från asken över jorden.
– Låt oss inte ha några illusioner: Vi lever i en värld av kaos och osäkerhet, sade Guterres i sitt tal.
Det enda som fanns kvar i Pandoras ask, när sjukdomar och olyckor flugit från den, var hoppet.
Så också hos Guterres:
– För att göra hoppet verkligt – så att det kan spridas – så måste vi hålla fast vid våra grundvärderingar, vi måste tala sanning och aldrig ge upp.