– Vi har allt fler gäster på Mikaelsgården och medelåldern på besökarna har sjunkit väldigt snabbt på bara något år, säger Margaretha Svensson Paras som är direktor på Uppsala stadsmission.
Mikaelsgården är en verksamhet som Uppsala stadsmission driver för att hjälpa människor som hamnat utanför samhället. För ett par år sedan kom 40-70 personer dit dagligen för att äta en bit mat, duscha eller få hjälp med myndighetskontakter. Det senaste året har antalet hjälpsökande ökat kraftigt, till 80-110 personer. Och den grupp som växer snabbast är yngre personer.
– Förut var medelåldern 50-60, nu är den nere på 35. Det är en utmaning för medarbetarna. Det är svårt att jobba med unga människor som aldrig har varit ute på arbetsmarknaden eller slutfört skolan, säger Margaretha Svensson Paras.
Många av de unga vuxna som söker hjälp på Mikaelsgården har ett komplext drogberoende och inte sällan stor psykisk ohälsa. Vissa är hemlösa. Andra kan ha fått någon typ av socialt boende, men har det mycket svårt ekonomiskt.
UNT har tidigare rapporterat om ensamkommande asylsökande ungdomar som fastnar i drogberoende. Men det är inte den gruppen som står för ökningen.
– Nej, de vi möter är främst svenska ungdomar eller andra generationens ungdomar. Infödda personer som ofta flyter mellan Uppsala och Stockholm.
Varför ökar antalet socialt utsatta i Uppsala?
– Uppsala har blivit en storstad och många dras hit från olika håll. Kanske tycker en del att det är för fullt i Stockholm.
Margaretha Svensson Paras har också på nära håll bevittnat hur svårt det är i dag att få hjälp av psykiatrin.
– Vi blir ibland kontaktlänken mellan den enskilde och vården och ser många som vi anser borde få professionell psykiatrisk vård, men som inte får det. Att få hjälp mot missbruk är betydligt lättare än att få hjälp mot psykiska problem. Men ofta har missbruksproblemen sin grund i psykisk ohälsa.
Uppsala stadsmission har under flera år gått back ekonomiskt. Varje år har de fått söka föreningsbidrag av Uppsala kommun, och i regel fått beviljat knappt en miljon kronor. Nu har kommunen beslutat att ingå ett partnerskap med Stadsmissionen, och kommer att öka stödet till 3,5 miljoner kronor per år för 2019, 2020 och 2021. Överenskommelsen innebär att Uppsala stadsmission går in med ett lika stort belopp.
– Långsiktigheten är naturligtvis en trygghet. Vi har fört en kamp i flera år nu för att kommunen ska gå in med mer pengar när vi gör en så bred samhällsinsats.
Pengarna kommer att gå dels till Mikaelsgården, dels till Kvinnobyrån som är Stadsmissionens verksamhet för kvinnor som utsatts för våld.
– Genom de här pengarna kan vi nu förstärka med mer personal på Kvinnobyrån och Mikaelsgården, vilket såklart känns väldigt positivt.
Margaretha Svensson Paras betonar dock att de fortfarande är i stort behov av ideella bidrag eftersom årsbudgeten för verksamheterna Mikaelsgården och Kvinnobyrån tillsammans ligger på 7 miljoner.
Överenskommelsen med Uppsala kommun innebär bland annat att Uppsala stadsmission åtar sig att i ännu högre grad än i dag fungera som en länk mellan de personer de möter och myndigheter.
– Många socialt utsatta har svårt med eller vill inte ha kontakt med socialtjänsten och andra myndigheter. Där är Stadsmissionen en viktig brygga. I och med ett partnerskap får de bättre möjlighet att långsiktigt jobba med de här frågorna, säger Kjell Haglund (V) som är ordförande i socialnämnden.