Bekräftelsen kan göra underverk. Den gör oss gladare, modigare och snällare. Att bli sedd av en annan människa är livsviktigt. Utan den försvinner känslan av att vara behövd och värdefull.
- Problemet är om en person har en underliggande syn från tidig barndom att man inte duger. Då gör bekräftelser ingen nytta, det är som att fylla en sandgrop med vatten, säger Maarit Johnson, som forskar om bekräftelse vid psykologiska institutionen, Stockholms universitet.
Eftersom man inte gillar sig själv kan man inte ta till sig bekräftelse varken i arbete eller nära relationer. Man tolkar även välmenande kommentarer och beteenden negativt eller så tror man inte på dem.
- Därför är det så viktigt att verkligen se barnen när de är små och att berömmet är äkta. Dagens curlingbarn är resultat av för mycket bekräftelse hur de än presterat, det gör att de har svårt att ta kritik, förklarar Maarit Johnson.
Om den grundläggande självkänslan är låg visar det sig förr eller senare i livet i form depressioner, ett överpresterande, sociala problem eller drogproblem och då hjälper det inte hur mycket bekräftelse personen än får, för den höjer inte självkänslan.
- Personen bör i stället genomgå en emotionell eller kognitiv beteendeterapi och lära sig acceptera sig som man är och utveckla sin självkännedom. Det hjälper också att reflektera eller söka information i litteratur eller studier i psykologi. Då kan man utvecka en inre styrka och mognad, unna sig själv saker och släppa kontrollen, säger Maarit Johnson.
I dag har bekräftelse blivit ett riktigt modeord. För 20-30 år sedan fanns inte ordet i föräldrars vokabulär. Vad beror det på?
- Det har att göra med den mer och mer individualistiska samhällsutvecklingen. Det kanske var för lite beröm förut men å andra sidan blev barnen mer sedda naturligt eftersom föräldrar hade mer tid med dem. Nu kanske man vill kompensera bristande samvaro med bekräftelser som "vad duktig du är" i tid och otid, säger Maarit Johnson.
Individualismen innebär också att de yngre behöver mer bekräftelse i dag, menar hon. De vill framhäva sig på alla sätt för att synas och bli bekräftade. Och hon har lagt märke till en sak: I dag är folk generösa med triviala komplimanger till varandra men om nån gör nåt riktigt bra är det väldigt tyst.