– Jätteroligt, att vinna ett så prestigefullt pris och vinstpengarna kommer att få enorm betydelse för projektets framtid, säger Per Venge per telefon från Leuven i Belgien, en kort stund efter att pristagarna tillkännagivits på måndagskvällen..
Horizon-priset är nyinstiftat och ska, som ett led i kampen mot antibiotikaresistens, belöna en person eller ett team som har utvecklat ett snabbtest för om virus eller bakterier orsakar en luftvägsinfektion.
Eftersom antibiotika bara biter mot bakterier, inte virus, kan man med ett sådant test undvika onödig antibiotikabehandling.
Blodtestet, som Per Venge och hans lilla bolag har utvecklat i samarbete med Philips Electronics, mäter ämnet HNL, som upptäcktes i Uppsala för 20 år sedan.
– HNL släpps ut från en sorts vita blodkroppar som kallas neutrofiler. Bara om infektionen orsakas av bakterier utsöndrar neutrofilerna HNL, säger Per Venge.
Med det nya testet är det möjligt att mäta HNL i blodet redan inom några minuter, i stället för som tidigare först efter många timmar.
Flera EU-kommissionärer och belgiska ministrar – och en hel del representanter för media – var närvarande vid prisceremonin, där det stod klart att Venge och Philips electronics slagit ut de båda andra slutkandidaterna till priset.
– Nej, nu måste jag sluta, TV och andra medier från Holland, Belgien och Tyskland ska också intervjua mig, säger Per Venge efter några minuters telefonsamtal.
En miljon euro motsvarar nära 9,5 miljoner kronor.