Internet innebär en informationsrevolution som vi bara ser början av. Nätets möjligheter att knyta ihop människor över hela världen ger enorma möjligheter till opinionsbildning och gräsrotsaktivism. Internet ger demokratin nya och effektiva verktyg.
Men i internets stora myller finns också felaktiga uppgifter och rena fejksajter som pumpar ut falska nyheter. Det finns aktörer som använder nätet för att systematiskt desinformera för att nå vissa syften.
Väldigt många amerikaner har litat till sociala medier för att få information inför presidentvalet. Medieföretaget Buzzfeed har synat vad som spreds på Facebook och har konstaterat att falska nyheter fick större spridning under valspurten än korrekta nyheter.
Detta har föranlett en del självrannsakan inom Facebook. Företaget kommer att titta över om det går att varna användare för att sprida osann information.
Alltfler unga även i Sverige använder Facebook som primär nyhetskanal. Det framgår av årsrapporten Svenskarna och internet 2016. För internetanvändare i åldern 16-25 år är internet samt Facebook de viktigaste källorna till information, betydligt viktigare än tv, radio och dagstidningar.
Denna åldersgrupp rankar Facebook som en lika viktig källa för lokala nyheter som dagstidningen. Här går en tydlig klyfta mellan generationerna. Bland dem som är 46 år och uppåt är dagstidningen det självklara valet för lokala nyheter.
En stor del av det som unga uppfattar som lokala nyheter på Facebook kommer naturligtvis från etablerade nyhetskällor såsom exempelvis UNT eller Sveriges Radio P4. Men en utmaning för medieföretag och för enskilda användare är att det inte alltid är så lätt att urskilja trovärdiga avsändare från mindre trovärdiga i det sociala flödet.
Allt flyter ihop och ser snarlikt ut, avsändarnas varumärken blir otydliga, och när unga människor sedan tillfrågas om var de först hörde om en nyhet så blir svaret ofta: Facebook.
Hur ska vi då göra för att minska risken för att falska uppgifter får stor spridning? Ja, att tänka till kring vad vi delar i sociala medier är självklart viktigt.
Det finns en rad exempel på att många delar vidare artiklar utan att ens ha kollat vad länken går till. Sedan kan giganterna Facebook och Google göra sitt till genom att ranka trovärdiga nyhetssajter ännu högre i sina algoritmer.
Vi alla måste också bli bättre på källkritik och på att syna var uppgifter kommer ifrån. Och vi måste inse att vi allt oftare kan utsättas för försök till påverkan där avsikterna inte klart deklareras.