Var fjärde kemiprofessor är en kvinna
Fredagen blev en speciell högtidsdag. Helena Grennberg installerades som professor på Uppsala universitet, samtidigt som hennes man Ulf Jansson fick ett av universitetets pedagogiska pris.
Helena Grennberg är professor i organisk kemi. Samtidigt installerades Kristina Edström som professor i oorganisk kemi. Just kemiämnena är ett lysande undantag från mansdominansen inom Uppsala universitets teknisk-naturvetenskapliga fakultet. Mer än var fjärde professor i kemi är kvinna mot bara någon enstaka inom övriga ämnesområden.
Helena Grennberg har ingen bra förklaring.
- Jag vet inte varför kemin är mest jämställd. Möjligen kan det handla om attityder. Det kan också spegla läget inom grunditbildningen.
- När jag gick grundutbildningen var det mest killar som läste kemi. Senare har tjejerna varit i majoritet. Det kan vara så att kemi och biologi ligger närmare varandra än till exempel fysik och biologi. Och vi vet ju att många tjejer är intresserade av djur.
Hennes eget intresse för kemi grundlades redan i skolan.
- Jag hade en väldigt bra lärare i åttan.
Doktorsexamen tog hon i Uppsala 1992. Hon blev adjunkt samma år och lektor 1996. Att ta chansen att bli befordrad när professorsreformen genomfördes var inte självklart.
- Jag blev uppmanad att söka.
Det visade sig att ribban var ganska högt satt. Helena Grennberg menar att det på sätt och vis är svårare att bli befordrad till professor än att få en professorstjänst. Där gäller det ju framför allt att ha rätt profil på sin forskning.
- Det är mycket formalia. Man ska till exempel ha handlett en doktorand fram till examen. Och man måste ha varit huvudhandledare. Det räcker inte att ha gjort hela handledningsjobbet om någon annan formellt har varit ansvarig. Att jag själv inte stod som huvudhandledare i papperen var en ren tillfällighet. Vi drog lott om vilket namn som skulle stå först, en kollega och jag.
Helena Grennberg skickade in en ansökan fick avslag på grund av bristande pedagogiska meritering, trots att hon hade undervisat i tio år.
- Det tog fem år innan jag försökte på nytt.
I dag jobbar hon med forskning i samma miniatyrskala som världens minsta bil, som UNT nyligen skrev om. Den var en molekyl "stor" och hade byggts av en grupp forskare på Rice University i USA. Det handlar om miljondelar av en millimeter.
- Med kemins hjälp kan vi bygga upp nästan vad vi vill, atom för atom, till exempel material som kan fånga och föra vidare solenergi utan att skadas. Det är ungefär som när konstnären bygger upp en oljemålning ett penseldrag i taget.
Så jobbar vi med nyheter