Vanligt och plågsamt med migrän

Att vara drabbad av huvudvärk är plågsamt, även när det handlar om lindrigare varianter. Vad som utlöser ett anfall är ofta individuellt. Stress pekas ofta ut som en stor orsak, och eftersom stress är ett ganska vitt begrepp kan det röra sig om allt från överbelastning på jobbet eller i det dagliga livet till att man sovit för lite eller ätit dåligt. Även spända nack- och käkmuskler som kommer av att man biter ihop hårt eller gnisslar tänder kan vara en anledning. Andra vanliga orsaker är förkylning, biverkningar från mediciner, för lite eller för mycket kaffe, alkohol eller rökning.

Men trots att det är en vanlig sjukdom är det relativt få som söker vård. Men Carl Dahlöf, migränexpert och professor i neurologi vid Göteborgs universitet, påpekar att om huvudvärken ändrar karaktär - blir mer intensiv, kommer snabbare eller förändras i smärta - bör man söka hjälp.
- Inte minst för att utesluta att det inte är något annat som är orsaken till den förvärrade huvudvärken. Dessutom ska man inte lida i onödan, nu finns mediciner som både förebygger och lindrar.
@3a Text ui:Är smärtan pulserande och dunkande och man får en ökad känslighet för ljus och ljud samt blir illamående klassas huvudvärken som migrän. Ett migränanfall pågår mellan fyra timmar och tre dygn, medan spänningshuvudvärk kan hålla i sig i allt från en halvtimme till en vecka.
Ett vanligt scenario är att migränanfallen börjar med en obehagskänsla - synfältet smalnar av och man kan se blixtar. Detta benämns aurafasen.

Enligt Carl Dahlöf är de flesta migränpatienter kvinnor i fruktsam ålder, eller i övergångsåldern. Det är de hormonella svängningarna som bidrar till en ökad känslighet vilket i sin tur kan innebära att man under vissa perioder är extra känslig. Till exempel kan ett glas vin veckan innan mensen utlösa ett migränanfall, medan det går bra att dricka samma mängd vin veckorna efter mensen.
Vad som orsakar migränsmärtan är än så länge inte helt klarlagt. Tidigare trodde man att anfallen hängde ihop med att blodkärlen utvidgade sig så kraftigt att smärtfibrerna aktiverades. Men de senaste rönen pekar snarare på att ökad känslighet för normal känseltrafik i nerverna är avgörande.
- Man har iakttagit patienter under ett migränanfall och då funnit att det händer massor med hjärnans signalsubstanser. Enkelt förklarat kan man säga att trösklarna för inkommande nervtrafik in i huvudet sänks. Ljud, ljus och andra sinnesintryck som vi normal filtrerar bort blir starkare och upplevs som smärtsamt.

Det nya forskningsspåret kommer troligtvis att leda till utveckling av nya mediciner, menar Carl Dahlöf och tillägger att huvudvärksforskningen många gånger liknar ett pussel.
- De läkemedel som finns i dag och som fungerar bra mot migrän har också visat att de interagerar med de signalsubstanser som är aktiva under migränanfallet. Det stödjer vår teori ytterligare.

Vanligt och plågsamt med migrän

Huvudvärk och migrän hör till våra vanligaste folksjukdomar. Majoriteten av jordens befolkning drabbas av huvudvärk med jämna mellanrum och 10-13 procent lider av migrän. Ett rejält migränanfall kan jämställas med en akut psykos.