Vanligt med tyst hjärtinfarkt
Var femte 70-åring har haft en hjärtinfarkt utan att ens veta om det. Till skillnad från upptäckta hjärtinfarkter är sådana dolda infarkter nästan lika vanliga bland kvinnor som bland män.
- Våra fynd visar att kliniskt okända hjärtinfarkter är flerdubbelt vanligare än vad man tidigare trott, säger hon.
Hennes avhandling bygger på en unik studie i vilken 248 slumpvis utvalda 70-åriga Uppsalabor undersöktes med magnetkamera. Med den tekniken är det möjligt upptäcka om hjärtmuskeln har några ärr till följd av en tidigare hjärtinfarkt.
Av de 248 deltagarna hade 60 ärr i hjärtmuskeln efter en infarkt. Men av dem var det bara 11 som tidigare fått vård på sjukhus för hjärtinfarkt.
Att 49 av de 60 hjärtinfarkterna varit dolda och upptäckts först genom undersökningen med magnetkamera betecknar Charlotte Ebeling Barbier som uppseendeväckande.
- Tidigare studier, som byggt på EKG-undersökningar, har beräknat att högst en fjärdedel av alla hjärtinfarkter skulle vara kliniskt okända. I vår grupp var hela fyra femtedelar av hjärtinfarkterna dolda, säger hon.
Av dem som vårdas på sjukhus för hjärtinfarkt före 70 års ålder är de flesta män. Av de 11 sedan tidigare kända hjärtinfarkterna i studien hade bara 2 drabbat kvinnor.
- När det gäller dolda hjärtinfarkter däremot ser vi ingen så påtaglig könsskillnad. Närmare hälften av dem hade inträffat bland kvinnor, säger Charlotte Ebeling Barbier.
Att de dolda hjärtinfarkterna inte lämnar några spår som kan upptäckas med en vanlig EKG-undersökning är inte den enda skillnaden mellan dem och kända hjärtinfarkter.
- De dolda hjärtinfarkterna är i allmänhet mindre och verkar inte att vara kopplade till åderförkalkning, säger Charlotte Ebeling Barbier.
Det behöver dock inte innebära att dolda hjärtinfarkter är oskyldiga och saknar betydelse för hälsan.
- Vi såg till exempel att personer i den här gruppen ofta hade nedsatt pumpförmåga hos hjärtat, säger Charlotte Ebeling Barbier.
Flera av kvinnorna och männen med dolda hjärtinfarkter hade tidigare sökt akut vård för smärta i bröstet.
- Kanske var det då de hade sin hjärtinfarkt, men utan att det upptäcktes med gängse diagnosmetoder, säger Charlotte Ebeling Barbier.
Är det dags att införa undersökning med magnetkamera som rutin när patienter söker vård för bröstsmärtor så att även dolda hjärtinfarkter kan upptäckas?
- Inte förrän vi vet mer om sjukdomsmekanismerna bakom och prognosen vid dessa tidigare okända hjärtinfarkter. Vi måste också veta om och hur dolda hjärtinfarkter bör behandlas, säger Charlotte Ebeling Barbier.
En uppföljande studie för att få svar på en del av dessa frågor pågår. Den beräknas vara avslutad 2009.
Så jobbar vi med nyheter