Det framgår av en ny studie, som för första gången i Sverige undersökt graviditeter och förlossningar bland kvinnor med utvecklingsstörning.
– Våra resultat visar att kvinnor med utvecklingsstörning och deras ofödda och nyfödda barn bör betraktas som en riskgrupp. Dessa kvinnor behöver ett individuellt anpassat stöd under både graviditet och barnafödande, säger barnmorskan Berit Höglund, doktorand vid Institutionen för kvinnors och barns hälsa, Uppsala universitet.
Studien bygger på uppgifter från patientregistret och medicinska födelseregistret vid Socialstyrelsen. Bland drygt 340 000 kvinnor som väntade sitt första barn fanns 326 kvinnor med utvecklingsstörning.
– Vi ser att flera komplikationer som kan inträffa under en graviditet och förlossning var betydligt vanligare bland kvinnorna med utvecklingsstörning, säger Berit Höglund.
Som exempel nämner hon att av barnen till kvinnorna med utvecklingsstörning föddes 12 procent minst tre veckor för tidigt och drygt 8 procent hade betydligt lägre födelsevikt än normalt.
– Det innebär att det var två till nästan tre gånger vanligare att barnet hade en sämre tillväxt i livmodern och föddes för tidigt om mamman hade en utvecklingsstörning jämfört med om hon inte hade någon sådan diagnos, säger Berit Höglund.
Risken för att barnet skulle dö redan i livmodern, i samband med förlossningen eller under den första levnadsveckan var mer än fyrfaldigad om mamman hade en utvecklingsstörning. Nära två procent av barnen till kvinnorna med utvecklingsstörning blev inte ens en vecka gamla.
– Det är mycket allvarligt, säger Berit Höglund.
Varför är komplikationer i samband med graviditeten och födelsen, som i värsta fall är så allvarliga att barnet dör, så mycket vanligare bland kvinnor med utvecklingsstörning? Enligt forskarna kan det bara delvis förklaras av att rökning och fetma, som båda ökar sådana risker, är vanligare i den gruppen.
– Forskningen har hittills nästan helt försummat kvinnor med utvecklingsstörning, som ofta verkar mötas av fördomar och okunskap inom vården. Mer kunskaper om vad som ligger bakom de ökade riskerna för komplikationer behövs för att utveckla bättre förebyggande åtgärder, säger Berit Höglund.
Resultaten av studien är publicerade i ett par artiklar i nätupplagan av facktidskriften Acta Obstetrica et Gynecologica Scancinavia.