Ända sedan 2022 har Uppsala kommun, i sin önskan att hjälpa det krigsdrabbade landet, uttryckt sin vilja att hitta en Ukrainsk ort att starta ett samarbete med. Efter mycket letande berättar Erik Pelling (S), ordförande i kommunstyrelsen, att man börjat prata med den Ukrainska staden Lviv.
Belägen i provinsen Lviv oblast är Lviv västra Ukrainas största stad med cirka 720 000 invånare. Staden är bland annat känd för sitt anrika tekniska universitet "Lviv polytekniska riksuniversitet", ett av landets största universitet som grundades 1816. Delar av Lvivs gamla stadskärna blev även 1998 förklarat som ett av UNESCOs världsarv.
Att hitta en ukrainsk stad att starta ett samarbete med är kommunens sätt att hjälpa till i kriget mot Ryssland, förklarar Erik Pelling.
– Vi vill på alla sätt vi kan stötta dem i kampen. Vi får inte skicka pengar men däremot kan vi bidra med kunskap och skicka begagnade saker.
Lviv skulle inte bli första staden som Uppsala har ett vänortssamarbete med. Kommunen har redan ett likadant samarbete med åtta andra städer, bland annat Minneapolis i USA och Daejeon i Sydkorea. Att Uppsala kommun kan hjälpa även Lviv tvivlar inte Pelling på. Trots kriget är många problem som drabbar Lvivborna likadana de som uppstår här.
– Kommuner i Europa har ganska liknande utmaningar. Alla kommuner behöver lösa vatten, avlopp, trafik, skola, trygghetsfrågor och så vidare. Vi tror att vi kan ha något att bidra med på väldigt många områden. Vi vill utgå från deras behov och skräddarsy ett samarbete utifrån det, säger han.
Att kommunen bestämde sig för Lviv var inte en självklarhet från början men kändes i slutändan som det bästa beslutet.
– Vi var ett tag inne på att ha ett samarbete med en kommunledning som på grund av kriget var i exil. Men så ställde vi oss frågan, hur ska vi hjälpa till när kommunen är ockuperad? Lviv var lättare då det är fritt ukrainskt område och kommunledningen är på plats.
Men enligt Erik Pelling så hoppas man att samarbetet kan fungera på andra plan än bara kommunalt.
– Förhoppningsvis ska det bli alltifrån sånt som utbyte mellan enskilda skolor till körer härifrån och där som åker till varandra.
Vad vänortssamarbetet kan kosta kommunen är dock inte klarlagt än.
– Det beror på oss själva. Budgeten sätts när vi är överens med Lviv om vilka områden vi vill samarbeta kring.