Du kan inte förändra din partner. Bara dig själv. Det är en av de första sakerna som par som kommer till Carin Olin på Uppsala familjerådgivning får höra.
– Familjerådgivning handlar mycket om vem du är tillsammans med din partner. Om du jobbar på att förändra dig så att du känner att du är någon du trivs med är chansen stor att också din partner och relationen förändras. Men det är ofta svårt, många behöver hjälp att se sina egna mönster, säger Carin Olin.
På bordet framför henne står en grön korg med näsdukar. Åtgången är stor.
– Många som kommer hit bär på en stor sorg över att det inte blev som de tänkt sig.
Par i alla åldrar, med eller utan barn, söker sig till Uppsala familjerådgivning. Men vanligast är småbarnsföräldrar.
Carin Olin ser hur samhället de senaste åren ökat kraven på familjer, som att många förväntas jobba på sin fritid eller att bristen på förskoleplatser tvingar föräldrar att åka en timme extra för att lämna och hämta. Och när stressen över allt som ska hinnas med blir för stor kommer ofta ens sämsta sidor fram.
I stället för att hjälpa varandra att fylla på energi hamnar många par i en negativ missnöjesspiral.
– Då gäller det att försöka komma ihåg vad det var som man attraherades av hos den andra i början. Och sluta ta varandra för givet, utan visa uppskattning för vad den andra gör.
Om något är viktigt så finns det tid – ändå är parrelationen något som många inte ger just tid, konstaterar Carin Olin. I stället tar barnen och jobbet all kraft.
– Många föräldrar prioriterar enbart barnen. Men det är ett misstag, för parrelationen är kittet för att familjen ska fungera. För att inte tappa bort varandra behöver man umgås avslappnat och ha bra samtal som inte bara handlar om vad man ska äta till middag. En del kan behöva schemalägga partiden, kanske bestämma att dricka te och prata varje kväll när barnen lagt sig.
Och så var det det där med barnvaktshjälp. Carin Olin misstänker att Uppsala, som ju har många inflyttade, är en stad med extra många par som har det slitigt.
– Har man inte släkt i närheten får man vara uppfinningsrik. Kanske är ni några dagisföräldrar som kan hjälpas åt med barnpassning?
De flesta par som kommer till familjerådgivningen vill försöka hittat tillbaka till varandra. Men vissa vill ha hjälp att separera på ett bra sätt. Och det händer att Carin Olin själv uppmanar par att släppa varandra.
– Om man inte klarar av att sluta såra varandra kan man behöva släppa taget. Inte minst för barnens skull, för barn behöver föräldrar som mår bra. Separationer är svåra men de kan bli bättre med guidning.