Anja Mortensen är cancerforskare vid Karolinska Institutet och Uppsala universitet.
Cancerfonden beslutar årligen att finansiera ett antal cancerforskare. I år får 27 forskare finansiering på sammanlagt 115 miljoner kronor, varav fyra forskare finns i Uppsala. En av dem är Anja Mortensen som är cancerforskare vid Karolinska Institutet och Uppsala universitet.
– Det känns fantastiskt. Att de väljer att satsa på mig betyder att de tror lika mycket på det här projektet som jag gör. Jag känner mig hedrad, säger hon.
Cancerfonden har i år valt att satsa på strålbehandlingsforskning.
– Sverige låg länge i framkant när det kommer till den här typen av forskning men har nu tappat internationellt, berättar Mortensen.
Mortensen arbetar med att utveckla målsökande strålbehandling mot en allvarlig form av sköldkörtelcancer, men hon berättar att forskningen även kommer att kunna gynna patienter med andra former av cancer i framtiden.
– Det handlar om att stråla enbart cancercellerna och inte behöva stråla friska organ.
Finansieringen kommer att pågå i tre år, och Mortensen berättar att det hade varit svårt att ta projektet i mål utan finansieringen.
– Det här innebär att jag kan verkställa en dröm om att ta projektet hela vägen till kliniken. Målet är att kunna förlänga livet för en grupp patienter som har en aggressiv form av sköldkörtelcancer.
Även Diana Spiegelberg vid Uppsala universitet forskar om strålbehandling, bland annat vid prostatacancer och huvud-halscancer.
– Det är fantastiskt kul att jag får chansen att gå vidare med min forskning här i Uppsala, säger hon.
Spiegelberg vill förbättra effekten av strålbehandling för cancerpatienter.
Diana Spiegelberg är forskare vid Uppsala universitet och forskar om strålbehandling.
– Strålterapi är en av de mest kraftulla cancerbehandlingarna vi har att tillgå, men ofta lyckas vi inte eftersom tumören kan bli resistent. Jag forskar på metoder för att motverka resistens, speciellt genom att utveckla läkemedel som man kan ge tillsammans med strålningen.
En strategi Spiegelberg arbetar med är att använda målsökande läkemedel som ökar strålningseffekten och slår ut cancercellernas försvarsmekanismer, vilket även kan motverka biverkningar.
– Målet är att lägga grunden för en bättre cancerbehandling. Effektivare, säkrare och bättre anpassad för den enskilda patienten. Eftersom strålbehandling används på så otroligt många patienter tror jag att mitt projekt kan göra skillnad, säger Spiegelberg.