Uppsalaföretag satsar på kriminalteknik
Bioteknikbolaget Alpha Helix i Uppsala breddar sin verksamhet från snabba DNA-analyser av virus och bakterier till kriminalteknik.
Patentet gäller en DNA-baserad metod som ger en indikation på en människas geografiska ursprung. Metoden ska kunna användas som ett kriminaltekniskt hjälpmedel när brott utreds. Genom att analysera DNA från ett hårstrå ska polisen snabbt kunna få information om det kan komma från exempelvis en europé, en människa med sydamerikanskt, afrikanskt eller asiatiskt ursprung.
- Vissa DNA-typer är vanligare i vissa regioner i världen. Typer som finns i Europa kan helt saknas i Afrika och vice versa. Det handlar om ganska grova indelningar. Men metoden kommer att vara användbar i ett land som USA där människor från många världsdelar lever, säger docent Marie Allen, som ingår i det forskarlag vid Rudbecklaboratoriet som utvecklar metoden.
Håller inte som bevis
Resultaten fungerar inte som bevis i en rättegång. Men kan hjälpa polisen att avföra personer som är oskyldigt misstänkta.
Alpha Helix vill anpassa metoden till de instrument företaget utvecklar och säljer och som i dag främst används för DNA-analys av virus från fågelinfluensa, mul- och klövsjuka och andra djursjukdomar.
Bolagets vd Mats Malmqvist tror dock att analyser inom kriminalteknik kan vara en bra marknad i framtiden.
- De rent rättsmedicinska laboratorierna är få. Men det finns många enheter inom polisen som sysslar med spaning och utredning. Dessutom är metoder för snabb identifikation ett prioriterat område för polisen i USA, just för att få bort oskyldigt misstänkta, säger han.
Ska femdubbla personalstyrkan
Den nya metoden har fått patent i Europa. Patent är också sökt i Japan, Kanada och USA. Alpha Helix kan utnyttja patenten fram till 2017. Bolagets huvudsakliga inriktning ska dock förbli veterinära DNA-analyser.
- Vi satsar på att sälja 10-20 av våra instrument och sedan söka samarbete med en stor internationell partner som kan sköta försäljning och marknadsföring. Forskning och utveckling blir kvar i Uppsala, säger Mats Malmqvist.
Alpha Helix har i dag fem anställda men räknar med att femdubbla personalstyrkan de kommande åren.
Så jobbar vi med nyheter