Uppsalabo renar vattnet i Afrika

Året är 1997. Konsulten Karl G Lindström står framför Näringslivets hus på Storgatan i Stockholm när det ringer i mobiltelefonen. En röst i andra änden frågar omedelbart vad han kan om bensin och Afrika.
- Jag svarade ingenting. Jag kunde absolut ingenting. Men ändå fick jag jobbet. Några månader senare tog jag med mig hela familjen från Uppsala och flyttade till Nairobi för att jobba som ekonomidirektör på ett kenyanskt bensinbolag.
Det var då han föll för Afrika.
- Vi bodde där i fyra år och kom att älska allt som hade med landet att göra, folket, naturen, glädjen. När vi skulle flytta hem kände jag och min hustru Gunilla Lindström att vi ville göra något mer för Afrika, berättar Karl G Lindström.

Så småningom fick de kontakt med en sydafrikansk vattenexpert och en norsk läkare som specialiserat sig på vattenfrågor. Tillsammans fick de idén att ta fram rent vatten från inhemska sjöar i afrikanska byar.
År 2004 startade de företaget Quawater i Pretoria i Sydafrika med målet att ta fram billiga och praktiska reningsverk för Afrika, i Afrika.
- Rent vatten är så oerhört centralt. Det är det viktigaste vi har och ett måste för att överleva. Dessutom såg vi möjligheten att skapa arbetstillfällen. Det tror jag är a och o om man ska försöka hjälpa Afrika att komma på fötter, säger Karl G Lindström.

Kriterierna var också att företaget skulle skapa arbetstillfällen och samtidigt vara till nytta för afrikanerna. Dessutom ville delägarna tjäna pengar på det.
- Ska man göra en satsning i Afrika, eller vilket u-land som helst, måste det finnas ett vinstintresse. Där tror jag att västvärlden gör ett enormt misstag då de bara skänker bort pengar i bistånd, det bidrar sällan till något bestående, säger Karl G Lindström.
Quawater har nu funnits i fem år. Hittills har de sålt sina reningsverk i nio byar i olika afrikanska länder, ofta är det biståndsorganisationer som står bakom inköpen. Ett reningsverk kostar ungefär 200 000 kronor och vattnet renas i tre olika steg med hjälp av gravitationskraften och pumpar som drivs av bensin.
- Det finns ingen elektricitet i de här byarna. Det är det jag menar att med att reningsverken måste vara anpassade till Afrikas förutsättningar, säger Karl G Lindström.

Ett reningsverk klarar just nu av att försörja upp till 2 000 personer med vatten. För att maximera antalet arbetstillfällen utser byarna också ett par vattenchefer som sköter reningsverken mot betalning. Varje dunk vatten som hämtas från pumpen kostar några öre. Quawater utbildar även vattencheferna och byborna i hygien och vikten av att dricka rent vatten. Det ingår i försäljningspriset. Men de har fortfarande svårt att hitta finansiärer för att bygga fler reningsverk.
- Jag tror att många hjälporganisationer gått på minor när det gäller vattenrening. De har investerat i ett reningsverk som sedan förfaller efter några månader eftersom ingen lärt sig ta hand om det och vet hur det fungerar, säger Karl G Lindström.

På grund av att den växande medelklassen nu breder ut sig i Afrikas storstäder har Quawater nu även tagit fram ett UV-filer som tar bort bakterier i stadsbornas vatten. Målet är att börsnotera företaget om ett par år, men först planerar företaget en nyemission på ett par, tre miljoner kronor.
- För att våra reningssystem ska kunna finnas i de flesta av Afrikas länder i framtiden behöver vi utveckla fler produkter och marknadsföring. Då krävs det helt enkelt mer pengar, säger Karl G Lindström.

Uppsalabo renar vattnet i Afrika

Afrika är det nya Asien, om man ser till den ekonomiska utvecklingen i framtiden. Det spår Uppsalabon Karl G Lindström, en av delägarna i det sydafrikanska företaget Quawater som investerat miljontals kronor i att ta fram billiga vattenreningsverk till afrikanska byar.