"Politiken har blivit mer populistisk"

Som ung moderat ville hon stöpa om landstinget. Nu ska hennes expertråd förändra en annan koloss: FN. Men från politiken har moderaten Ulrika Karlsson tagit paus. Då vågar hon säga vad hon tycker.

Ulrika Karlsson är utbildad jurist. När tiden i riksdagen tog slut var planen att hennes eget konsultbolag skulle få luft under vingarna. "Men så kom coronan", säger hon. Nu blir hon expertrådgivare åt FN.

Ulrika Karlsson är utbildad jurist. När tiden i riksdagen tog slut var planen att hennes eget konsultbolag skulle få luft under vingarna. "Men så kom coronan", säger hon. Nu blir hon expertrådgivare åt FN.

Foto: Staffan Claesson

Uppsala2021-04-11 09:00

– Min första tanke var att de frågat fel person. Det var ju på så hög nivå.

I förmiddagsslamret på café Fågelsången, inte så långt från hemmet i centrala Uppsala, berättar Ulrika Karlsson engagerat och glatt om sin reaktion på frågan om att bli expertrådgivare åt FN. 

Uppdraget var stort: att som en del av en nybildad expertgrupp ta fram en effektiv strategi för FN:s samlade arbete kring jämställdhet och hälsa. Bland gruppens andra medlemmar fanns Världshälsoorganisationens generalsekreterare Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Men det var rätt Ulrika Karlsson de mejlat; Ulrika Karlsson, 47 år, uppvuxen i Örebro, utbildad till jurist på Uppsala universitet, som efter kårpolitiken blev moderat landstingspolitiker i Uppsala län och sedan riksdagsledamot på Upplandsbänken i tolv år tills moderaternas dåliga valresultat 2018 gjorde att hon förlorade sin plats.

undefined
Expertgruppen är ett nytt grepp för att öka effektiviteten inom FN på hälsoområdet. Att så många på så hög nivå samlas inom en gruppering så här är unikt, enligt Ulrika Karlsson. "Jag känner mig väldigt hedrad att få vara med", säger hon.

– Jag frågade varför de ville ha mig. De svarade att jag hade rykte om mig att kunna forma förslag och få dem genomförda, att jag var en "shaper and a doer". 

Sitt internationella engagemang har hon haft sedan de tidiga åren som politiker, först inom partiet.

– När jag tragglade sjukhusbeslut och kollektivtrafik i landstinget var det stimulerande med ett internationellt perspektiv vid sidan av, säger hon.

Senare har hon varit moderaternas gruppledare i riksdagens EU-nämnd och president för samtliga kvinnliga parlamentariker i 178 länder i ett demokratisamarbete. 

undefined
Ulrika Karlsson är uppvuxen i Närke och kom till Uppsala som student. Jobbet har hon haft i Stockholm, där EU varit en viktig fråga. "Men det är Uppsala som är hemma", säger hon.

Och 2014 öppningstalade Ulrika Karlsson på en FN-konferens i Stockholm om befolkningsfrågor, hälsa och jämställdhet med 400 parlamentariker från 120 länder. Hon hade då arbetat med konferensen i två år.   

Även om den enligt henne blev en stor framgång för Sverige så är många av de frågor som konferensen tog upp aktuella än i dag. Sju år senare säger hon samma sak när vi sitter på Fågelsången som hon gjorde när hon talade 2014. 

– Vi vet vad vi ska göra för att minska mödradödligheten – ändå dör 300 000 varje år. Detsamma gäller för att minska antalet bortgifta flickor – vi vet vad vi behöver göra. Det är ovärdigt FN att vi inte kommit längre.

FN-engagemanget är inte ett jobb utan liknar ett styrelseuppdrag. Den nya vardagen efter riksdagen består av fler sådan uppdrag. Till intervjun kommer Ulrika Karlsson glad men lite sen från ett möte med styrelsen för S:t Lukas, en idéburen organisation som driver ett 40-tal samtalsmottagningar för psykoterapeutisk behandling, bland annat i Uppsala. 

Hon har också bytt planhalva i påverkansarbetet, från politikens sida till lobbyisternas som partner och rådgivare på konsultfirman The Labyrinth i Stockholm. "Framgång är inte tur. Vi hjälper dig att hitta rätt i den politiska verkligheten" står det på byråns hemsida.

Att hitta i politiken, det kan Ulrika Karlsson efter sina tolv riksdagsår, ett arbete hon inte verkar sakna för tillfället.

– Det är skönt att inte vara riksdagledamot längre. Jag har aldrig sett det som ett livstidsuppdrag, utan jag försökte verkligen göra det bästa medan jag var där. Jag är nog inte känd för att vara en slöfock.

undefined
”Lycksalighetens ö” i Stadsträdgården är tidigare riksdagsledamoten Ulrika Karlssons favoritställe i Uppsala. Det egna partiet Moderaterna borde kunna prestera mer som oppositionsparti i kommunen, tycker hon.

Stort skratt – igen. Ulrika Karlsson skrattar mycket.

– Jag är stolt över vad jag åstadkom, att jag bidrog med många idéer som det blev politik och verklighet av sedan. 

Hon ger bilden av sig själv som mer en politisk arbetshäst än någon som gillar det politiska spelet och positioneringen, även om hon säger att hon nog vet hur man bäst spelar sina kort i den politiska poker som riksdagsarbetet många gånger är. 

undefined
Ulrika Karlsson är utbildad jurist. När tiden i riksdagen tog slut var planen att hennes eget konsultbolag skulle få luft under vingarna. "Men så kom coronan", säger hon. Nu blir hon expertrådgivare åt FN.

Att makt och mygel är en del av politiken är det ingen tvekan om, säger hon. Om någon tvivlade på det blev det synligt i hennes eget Moderaterna, när Anna Kinberg Batra fick lämna scenen 2017. 

– Lika övertygad som jag idag är att Ulf Kristersson kommer att bli en bra statsminister, var jag då övertygad om att Anna Kinberg Batra hade blivit utmärkt. Hon borde ha fått chansen att prövas i en valrörelse, men ett fåtal tyckte annat och via ett smutsigt spel drev de fram hennes avgång. 

Politiken både brett och i det egna partiet går åt fel håll, tycker hon. I dag är riksdagspolitiken mer av en "vem tar vem-lek". Innehållet begränsas alltför ofta till förslag som ska kunna säljas in under en hisstur eller bli något slagfärdigt i ett kort medieinslag. Den politiska berättelsen, helhetsbilden och visionerna har fått stryka på foten. 

undefined
Att utvärdera pandemihanteringen blir en viktig fråga i FN:arbetet för Ulrika Karlsson. Nedstängningar som har räddat liv i den rika delen av världen, har orsakat stora skador för befolkningen i andra.

Kort sagt:

– Politiken har blivit mer populistisk, nu mer än någonsin.

Och, tycker Ulrika Karlsson, det här har Sverigedemokraterna tjänat på, ett parti hon menar har fått oförtjänt stor uppmärksamhet, inte minst genom Moderaterna.

Med viss eftertänksamhet svarar Ulrika Karlsson på frågorna om M och SD. Fältet är minerat, orden måste hamna rätt. Trots allt har hon bara en paus från politiken. Ändå verkar hon vilja sätta ned foten.  

– Jag tycker att SD hjälpts att växa genom att de iklätts en roll av att vara mobbade och utfrysta. Min bild är inte att de varit det.

M och SD är partier med stora skillnader, för stora för att sitta i samma regering, tycker Ulrika Karlsson. Inte minst i internationella frågor är de olika.

undefined
Ulrika Karlsson, f d riksdagsledamot (M), ska nu bli expertrådgivare åt FN inom jämställdhet och hälsa.

– Jag kan inte se att vi skulle kunna bilda regering med ett så protektionistiskt och EU-kritiskt parti.

I SD:s profilfråga, migrationen, markerar Ulrika Karlsson ett tydligt avstånd, samtidigt som hon betonar att hon vill ha ordning och reda i den frågan.

undefined
"Jag är stolt över vad jag åstadkom i riksdagen", säger Ulrika Karlsson.

Människor som kommer hit är en tillgång, säger hon.

– Jag tror på migration. Men det får inte gå åtta år i genomsnitt innan en invandrad etablerat sig på arbetsmarknaden. 

Hon röjer en till rågång mot SD, utan att nämna partiet vid namn.

– Det här är inte migranternas fel. Att säga det är väl enkelt. Jag ser det som att det är politikens.

Uppsalapolitiken då? Även här finns det finns anledning till moderat självkritik, tycker Ulrika Karlsson.

– Det är ingen hemlighet att jag önskar mer av lokalpolitiken i dag. Det är en väldigt viktig uppgift att vara en konstruktiv, levande, tydlig och synlig opposition. Men den tycker jag inte finns, trots att utrymmet för moderat politik lokalt är väldigt stort.

Före valet 2018 skakades M i Uppsala av turbulens där krafter inom partiet hårt kritiserade Fredrik Ahlstedt.  

Har du förtroende för honom i dag? 

– Det finns onekligen mycket som pekar på att Moderaterna skulle stärkas av ett nytt ledarskap lokalt. Men det är inte upp till mig allena att avgöra det, utan det bestäms av medlemmarna i partiet.

Jag frågar när Ulrika Karlsson fick sina politiska drömmar. Hon söker länge. Svaret blir lite oväntat för någon med internationella ambitioner – men ändå inte utan logik.

– Jag kittlades av att ge mig in i landstingspolitiken. Jag såg det som sosse-kolossen, det stora monopolet. Det måste man ju kunna ändra på lite, tänkte jag. Varför ska man inte kunna välja sin vårdgivare?  

Lyckades du? 

– Ha ha, nej det skulle jag väl inte säga.    

Nu kittlar det igen, när Ulrika Karlsson ger sig på en koloss av helt andra dimensioner: FN. 

– Så klart jag vill vara med och förändra där! 

undefined
"En hel del inom FN fungerar väldigt bra", säger Ulrika Karlsson. "Annat gör det inte. Det gäller att hitta det som funkar och föra över det till andra områden där effektiviteten måste höjas."
Personligt

Namn: Ulrika Karlsson

Ålder: 47.

Familj: Sonen Oscar, hunden Maggie - döpt efter Margaret Thatcher.

Förebild: Starka kvinnor som gått före och krossat glastak. Margaret Thatcher är en av dem, Angela Merkel en annan. 

Läser: Mycket. Just nu varvar jag LasseMajas Detektivbyrå med Nelson Mandelas självbiografi.

Drömmer om: En värld där alla äger rätt till sin egen kropp, liv och framtid. Där sexåriga flickor inte gifts bort, där unga flickor inte könsstympas och där alla barn får gå i skolan.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!