”Kvinnor och barn till livbåtarna”! Den klassiska scenen från Hollywood-filmen Titanic där kvinnor och barn ges förtur samtidigt som männen står kvar på däck har etsat sig fast i mångas medvetande. Det faktum att fler kvinnor än män överlevde den historiska fartygskatastrofen har bidragit till att forma en allmänt vedertagen bild av hur människor agerar vid stora katastrofer.
Men nu har två Uppsalaforskare slagit hål på den långlivade myten; Titanic är undantaget som bekräftar regeln.
– Vid fartygskatastrofer förväntas vi följa vissa sociala normer; besättningen ska undsätta passagerarna och barn och kvinnor ska sättas i säkerhet först. Men våra resultat visar att kaptener och besättningsmän överlever i betydligt större utsträckning än passagerarna och att kvinnor och barn dör i avsevärt större utsträckning än män, säger Mikael Elinder vid nationalekonomiska institutionen vid Uppsala universitet.
Tillsammans med kollegan Oscar Erixon har han analyserat data från 18 fartygsolyckor under perioden 1852 till 2011. Och statistiken, som omfattar 15 000 personer öden, talar sitt tydliga språk:
– Resultaten indikerar att de med bäst förutsättningar att överleva gör det. Var och en försöker rädda sig själv snare än att hjälpa andra och den ekonomiska grundmodellen, att människan alltid försöker maximera sin egen nytta, gäller därmed även i katastrofsituationer, säger Mikael Elinder.