– En glädjande utveckling, men dessvärre visar erfarenheterna att den inte innebär att risken för TBE-smitta kommer att vara lägre även nästa år, säger smittskyddssjuksköterskan Johan Hedlund.
Totalt har 13 fall av TBE rapporterats till smittskyddsenheten i Uppsala län i år. Det är den lägsta siffran under de nio år som TBE har varit en anmälningspliktig sjukdom och är en minskning med nästan tre fjärdedelar jämfört med förra årets 48 TBE-fall i länet.
Även om antalet fall av TBE är så mycket färre i år har de som drabbats som vanligt smittats i de särskilda riskområdena Enköpingstrakten kring Mälaren och längst Upplandskusten.
Varför har antalet TBE-fall sjunkit så kraftigt? Johan Hedlund tror att flera faktorer har spelat in.
– Den varma och torra sommaren var ogynnsam för fästingarna som trivs där det är fuktigt. Även om många människor varit ute i skog och mark kan därför risken för att bli fästingbiten ha varit lägre än den brukar, säger Johans Hedlund.
Att det i början av året fanns tecken på en anstormning för att vaccinera sig mot TBE tror han också kan ha bidragit till nedgången.
Under de flesta år har tidningsrubrikerna handlat om att antalet fall av hjärninflammation orsakade av TBE-viruset ökat till nya rekordnivåer, både i Uppsala län och i Sverige i stort.
– För tre år sedan hade vi dock en liknande nästan lika kraftig nedgång, men sedan steg antalet TBE-fall på nytt till en ny rekordnivå redan året därpå, säger Johan Hedlund.
Hans råd till dem som ännu inte vaccinerat sig mot TBE är att göra det om de har planer på att efter vintern vistas i områden där det finns risk för att bli smittad av fästingviruset. Enköping, Bålsta och Örsundsbro är högriskområden för TBE i Uppsala län, men risk för smitta finna också längs hela Upplandskusten.
– Eftersom vaccinet ska tas i flera omgångar är det klokast att påbörja vaccinationen redan nu om man vill vara säker på att ha ett fullgott skydd mot TBE till nästa sommar, säger Johan Hedlund.
De flesta TBE-fallen brukar inträffa under sensommaren och början av hösten då många är ute i skog och mark för att plocka bär och svamp. Men viss risk för smitta finns länge än så.
– Fästingarna kan vara aktiva så länge som temperaturen överstiger fem plusgrader. Det senaste av årets 13 fall av TBE anmäldes kring månadsskiftet vilket innebär att patienten förmodligen smittats i mitten av november, säger Johan Hedlund.