Tarmbakterier kan vara orsak till fetma
Bakterier kan spela en viktig roll vid uppkomsten av fetma. Feta människor och möss har mer än magra personer av en sorts tarmbakterier som hjälper till att dra ut extra mycket energi ur födan.
"Våra resultat talar för att manipulation av tarmfloran kan bli ett nytt sätt att behandla fetma", skriver professor Jeffrey Gordon och hans kollegor vid Washington School of Medicine i St Louis.
I tarmarna finns många hundra arter av nyttiga bakterier, som behövs för att bryta ner födan vi äter. Tarmbakterierna kan i sin tur delas in i två huvudgrupper, Bacteroideter och Firmicuter.
Dietbehandling
Den amerikanska forskargruppen har funnit att feta människor och möss har en högre andel Firmicuter och en lägre andel Bacteriodeter i sina tarmar än vad magra människor och möss har.
Under ett års framgångsrik dietbehandling av 12 feta patienter sjönk andelen Firmicuter och ökade andelen Bacteroideter i tarmfloran i takt med att deras vikt minskade.
Dessa studier kan dock inte besvara frågan om Firmicuter bara råkar trivas extra bra i tarmarna hos feta personer eller om de rentav kan ha någon betydelse för att upprätthålla deras fetma.
För att få svar på den frågan gjorde forskarna ett experiment där de överförde tarmbakterier från feta respektive magra möss till försöksmöss som ännu inte utvecklat någon egen tarmflora.
Trots att alla försöksmöss fick lika mycket mat och motion ökade djuren som fått bakterier från feta möss klart mer i vikt och lade på sig mer kroppsfett än djuren som fått bakterier från magra möss.
Genetisk komponent
Förklaringen till detta, visar forskarna, är att den "feta" tarmfloran är klart bättre än den "magra" tarmfloran på att tillverka olika enzymer som bryter ner födan så att kroppen kan tillgodogöra sig energin som finns lagrad i den.
För mycket mat och för litet motion brukar anges som viktiga förklaringar till den pågående världsomspännande fetmaepidemin. Det är också känt att fetma har en stark ärftlig, genetisk komponent.
"Våra resultat visar att tarmfloran är ytterligare en faktor som bidrar till uppkomsten av fetma", skriver forskarna.
Så jobbar vi med nyheter