Svårt beräkna antalet döda
De beräkningar av antalet döda i sydasien som hela tiden förmedlas via medierna måste ses som väldigt grova gissningar.Någon slutgiltig siffra på antalet döda kommer vi sannolikt aldrig att få se.
— Jag antar att man försöker uppskatta hur många som bor i ett visst område och utifrån det beräkna hur många som kan ha dött i katastrofen. Men i flera av de här områdena är befolkningsstatistiken mycket bristfällig, till exempel brukar späda barn inte registreras, säger hon.
Sannolikt kommer katastrofens konsekvenser att drabba lokalbefolkningen under långt tid och dödstalen kommer säkerligen att stiga framöver. Det gör att en slutlig siffra över antalet döda är i det närmaste omöjlig att få fram.
Många dör senare
— Epidemier och brist på färskt vatten kan leda till att många kommer att dö senare, säger Magdalena Bjerneld.
På norra Sumatra i Indonesien och i Sri Lanka, de kanske värst drabbade områdena, har krigstillstånd rått under lång tid.
— En stor risk är att minor har flyttats med vattenmassorna. Det kommer att skörda offer, det vet vi från översvämningskatastrofen i Mocambique för ett antal år sedan, säger Magdalena Bjerneld.
Beräkningar över antalet döda kan vara viktiga för att avgöra behovet av hjälpinsatser. I sydasien är dock den internationellt vedertagna gränsen för katastrofläge vida överskriden och beräkningarna över antalet döda blir därför något absurda, menar Magdalena Bjerneld.
— I väst är vi mer fixerade vid antalet döda än i de drabbade länderna. Men samtidigt kan man tänka sig att länderna tar i när de gör sina uppskattningar för att kunna få så mycket snabb hjälp och resurser som möjligt. Det blir en sorts tävlan om den internationella hjälpen, säger hon.
Justerades nedåt
Vid jordbävningskatastrofen i Bam i Iran på annandag jul 2003 talade officiella siffror från Irans ledning om 43 000 döda en kort tid efter jordbävningen. I mars hade siffran justerats till 26 000 döda. På årsdagen rapporterade flera nyhetsbyråer att cirka 30 000 dog i jordbävningen.
— Det här visar att antalet bygger på grova uppskattningar. Man måste egentligen tala med alla anhöriga innan man vet hur många som har dött, säger Magdalena Bjerneld.
Så jobbar vi med nyheter