Det är i hörandeförsamlingen som styrelsens kandidat Peter Högberg bara haft aktivt stöd av hälften av ledamöterna.
Lisa Sennerby Forsse avgår 30 juni i år efter nio år som rektor för Sveriges Lantbruksuniversitet, SLU. En rekryteringsgrupp under ledning av SLU:s styrelseordförande, Rolf Brennerfelt tillsattes i maj 2014 för att ta fram kandidater att presentera för hörandeförsamlingen.
Hörandeförsamlingen har som huvuduppgift att ta ställning till de kandidater som rekryteringsgruppen föreslagit då en ny rektor ska tillsättas. Den består av representanter för olika kategorier personal, studenter och fackliga representanter, sammanlagt 46 personer.
Med två vakanta platser och en jävanmälan deltog 43 personer i hörandeförsamlingen i den slutna omröstningen om de två kandidater till rektorsposten som den hade att ta ställning till: Peter Högberg, dekan vid skogsfakulteten vid SLU i Umeå, och Maj-Britt Johansson, rektor vid högskolan i Gävle och tidigare prefekt för institutionen för skoglig marklära vid SLU.
Vid omröstningen i januari fick Peter Högberg 21 röster, Maj-Britt Johansson åtta röster, men hela 14 personer hade valt att rösta blankt. Sammanlagt hade alltså 22 personer, mer än hälften av de röstande, inte röstat på Peter Högberg.
För SLU:s styrelse var det ändå inte svårt att föreslå regeringen att tillsätta Peter Högberg som ny rektor för SLU.
– De 21 rösterna är en väldigt stark signal om hörandeförsamlingens inställning, och i styrelsen har vi inte haft anledning att reflektera över de övriga rösterna, säger Rolf Brennerfelt.
Enligt uppgifter till UNT är de många blankrösterna ett uttryck för att många i hörandeförsamlingen inte var nöjd med någon av de kandidater som rekryteringsgruppen föreslagit. Vad kandidaterna anses ha saknat har inte gått att få klara besked om.
Rolf Brennerfelt säger att de två blev slutkandidater efter att gruppen från början haft ett drygt femtiotal namn att välja mellan. Interna nomineringar, egna ansökningar efter annons och en rekryteringskonsult lämnade förslagen.
– Några nominerade ville inte ställa upp när de tillfrågades, andra föll bort av andra skäl, konstaterar Rolf Brennerfelt.
Med den kris som drabbade Uppsala universitets rektor 2014 efter att 60 procent av universitetets hörandeförsamling givit henne sitt stöd inför tillsättningen, kan ett omkring 50-procentigt stöd för Peter Högberg verka oroande.
Peter Högberg har valt att inte lämna några kommentarer till detta med hänvisning till tidsbrist.