Stressjuka saknar ofta självkänsla

Till skillnad från självförtroende handlar självkänsla inte om tron på vår egen förmåga att klara av saker och ting. Självkänsla är snarare en inneboende trygghet, en känsla av att vi duger som vi är. Det är i denna svårfångade inställning till oss själva som en av nycklarna till utbrändhet ligger, visar en ny avhandling i psykologi.
- En förklaring till att vissa personer blir sjuka av stress är att deras prestationer är så tätt ihopkopplat med deras egenvärde, säger Victoria Blom, forskare i psykologi vid Stockholms universitet.

Hon har tittat närmare på vilka individfaktorer som kan trigga igång ett riskfyllt stressbeteende och har hittat ett samband mellan utbrändhet och det hon kallar ”prestationsbaserad självkänsla”.
- I stället för en inneboende trygghet, där man vet att man duger som man är, har vissa personer en villkorad självkänsla. För att kompensera för den låga självkänslan strävar man ständigt efter yttre bekräftelse. Det finns här en känsla av att man måste vara duktig för att duga.

I en experimentell studie, där en grupp fick göra ett minnestest på en dator, blev det tydligt att personer med prestationsbaserad självkänsla upplevde särskilt stor stress i en situation där deras prestationer skulle utvärderas. 
- De hade högre puls, högre blodtryck och rapporterade högre självskattad stress än övriga deltagare under hela testet. Framför allt var det skillnad i början, när de inte visste vad som förväntades av dem.

Victoria Bloms avhandling visade också att individer med prestationsbaserad självkänsla ofta är självkritiska, perfektionistiska, inte sällan med ett stort kontrollbehov. Avhandlingen visade även att sambandet mellan prestationsbaserad självkänsla och utbrändhet var tydligare hos kvinnor än hos män.
- För män verkar det i högre grad vara arbetsstressen i sig som leder till utbrändhet, medan det är de inre kraven i form av en prestationsbaserad självkänsla som främst leder till att kvinnor bränner ut sig.