Världskongressen hålls vart fjärde till femet år. Nästa år, när SLU är värdar, är temat "Skog och samhälle på väg mot 2050".
Nästa år ska SLU arrangera världskongressen IUFRO på Stockholmsmässan, en anrik kongress om skogsforskning som hålls omkring vart femte år. Den är så prestigefull att länder tävlar om att få arrangera den. Senaste gången Sverige var arrangör var år 1929.
Vid det här laget, efter andra kvartalet 2023, skulle kongresskassan fyllts med 5,5 miljoner kronor – i form av intäkter som en konsultbyrå skulle jobbat in genom avtal med samarbetspartners, som möbeljätten Ikea och skogsbolaget SCA. Det hävdar i vart fall SLU. Men hittills har de inte sett ett öre.
– Konsultbyrån har inte lyckats kontraktera några partners, säger Henrik Leffler, jurist på SLU.
Enligt SLU ska konsultbyrån som de anlitat ha visat bristande professionalism i kontakten med potentiella kunder, haft samarbetssvårigheter och kommit oförberedda till viktiga möten. Totalt hann SLU betala 630 000 kronor i bland annat arvoden till konsultbyrån innan man drog i nödbromsen.
SLU har nu sagt upp avtalet.
– Det har ackumulerats så stora avtalsbrott att vi anser att det finns grund för uppsägning, säger Henrik Leffler.
SLU överväger nu att kräva tillbaka pengar.
– Vi ser över möjligheterna till att begära skadestånd och att få tillbaka delar av det arvode som vi har betalat, säger Henrik Leffler.
Henrik Leffler är jurist på SLU.
Den anlitade byrån heter Brand Arena Nordic Group Agency AB. Patrick Walldén, bolagets vd, kontrar nu med hård kritik mot SLU och egna skadeståndskrav om inte SLU omgående tar tillbaka uppsägningen.
– Det som sägs i uppsägningen är påhitt, säger han och fortsätter:
– Vi kräver såklart kompensation för att de har sagt upp avtalet på fel sätt. Först kommer de få chansen att ge rättelse, för vi tycker att det är helt ogrundat.
Världskongressen som SLU ska arrangera nästa år är en del av organisationen IUFRO:s verksamhet.
Brand Arena Nordic Group Agency har anlitat advokater som i dagarna skriver till SLU att bolaget nu kan ha förlorat provisionsersättning på cirka 3, 3 miljoner kronor. Det innebär också att SLU i värsta fall kan ha tappat runt 15 miljoner i intäkter, menar byrån.
– Vi får inte vara med och slutföra de avtal som vi varit med och tagit fram nu, så vi är verkligen förlorare. Den absolut viktigaste säljperioden är i höst ett år innan kongressen, säger Patrick Walldén.
Ikea är ett av de tänkta partnerföretagen till SLU:s världskongress om skogsforskning, 2024, och har upgetts vara beredda att gå in med stora summor pengar. Men
enligt Ikea själva har de inte lovat något.
Hur ser du på att SLU överväger att kräva tillbaka pengar ?
– Jag tror de skriver så för att de vill skrämma upp oss och att det kommer att gå helt åt andra hållet. Det är ju vi som begär skadestånd.
Patrick Walldén säger också att hans bolag gjort och delleveranser till SLU som bolaget fått betalt för – och inte hört några klagomål.
Han hävdar därtill att SLU ska ha låtit bolaget utföra arbete utanför konsultavtalet, i strid mot lagstiftning.
SLU har sagt upp avtalet med konsultbyrån i förtid. De intäkter som skulle funnits vid det här laget saknas helt, menar SLU. Byrån håller inte med
– Vi är inte upphandlade som reklambyrå men vi har gjort reklambyråjobb. Vi kommer föra fram att vi anser att de brutit mot upphandlingslagen.
Enligt Patrick Walldén har bland andra Ikea och SCA tidigare sagt ja till att gå in som partners och sponsorer till kongressen. Även andra skogsbolag ska enligt honom ha varit väldigt nära att gå med som partners.
Ikea har en annan bild.
Ni har inte varit nära att skriva på ett avtal?
– Nej, det kan jag inte säga att vi har varit, säger Ulf Johansson, med titeln "global wood supply and forestry manager" på Ikea.
Samtidigt säger han att Ikea eventuellt skulle vara intresserade av att gå in med 100 000 euro till kongressen, om förutsättningarna är rätta.
– Det är den nivån vi har sagt att vi tycker är rimlig, säger han
Skogsjätten SCA ska enligt konsultbyrån gjort klart att de kan stå för miljonbelopp till SLU:s kongress. Men enligt SCA finns inget sådant löfte.
Ulf Johansson säger också att Ikea nu väntar på ett konkret förslag från SLU.
Brand Arena Nordic Group Agency har även uppgett att SCA har lovat att gå in med kanske så mycket som 250 000 euro. Det vill inte SCA alls kännas vid.
– Vi har inte fattat några beslut och inte gett några sådana löften, säger Hans Djurberg, hållbarhetschef på SCA.
Hans Djurberg, hållbarhetschef på SCA, menar att SCA inte givit några löften om partnerskap.
Men dörren är öppen och SCA avvaktar med att ta beslut om partnerskap eller sponsring, uppger han.
– Det är ett sammanhang där SCA:s varumärke ska synas.
SLU meddelar att haveriet med konsultbyrån gjort att man nu ligger efter tidtabell i arbetet med kongressen – och att bolagets agerande ska ha skadat SLU:s förtroende hos möjliga partners. Nu pågår arbetet med att anlita nya konsulter.
Gerda Wolfrum, pr-koordinator på IUFRO:s huvudkontor i Wien, skriver i ett mejl att man nu kommer att kontakta SLU ”för att få en mer detaljerad bild av situationen”. Samtidigt säger hon att IUFRO ”har fullt förtroende för SLU som lokal värd”.